本文由：三樓老範 原創創作
宋朝皇帝宋仁宗是宋朝在位時間最長的皇帝，他在位期間宋朝有了非常大的發展，因此他可以說是貢獻最大的一位皇帝。宋仁宗趙禎，這一任皇帝，野史有“狸貓換太子”一說流傳後世，那麼這件事情，在正史中到底是怎麼回事呢？
宋仁宗的生母李氏本是劉後做妃子時的侍女，莊重寡言，被真宗看上，成為後宮嬪妃之一，當時，真宗的后妃曾生有五個男孩，但先後夭折，無後繼承，真宗憂心如焚。這時，一個皇子出生，迫在眉睫，據記載，李氏有身孕時，跟隨真宗出遊，不小心碰掉了玉釵。真宗心中暗卜道：玉釵若是完好，當生男孩兒。左右取來玉釵，果然完好如初。
雖這一傳說迷信色彩濃厚，但是正體現了當時真宗對於後代的急切渴望，後來李氏卻果真生下了一男嬰，也就是後來的趙禎，他還沒來得及睜開眼睛看模糊的世界，就在真宗的默許之下，被一直未能生育的劉氏據為己子。為什麼是默許呢？首先，這是真宗中年得子，急切渴望得來的一個兒子，必然要繼承大統，需要一個雄厚的背景，其二，劉氏身為皇后，地位高，也未有子嗣，交給其教養，必然是極好的，其三，李氏身份地位，護不住這孩子，就算奪了她的孩子，觀她的性子也不敢到處亂說。
所以歷史上的“狸貓換太子”並不存在，這是一場宮廷事件，為皇帝所預設。那麼趙禎在後面是怎麼找回自己的親生母親的呢？民間傳說中是包拯破了這一案，幫助他尋到了母親。但在正史中，趙禎13歲即位之後，一直活在劉後的陰影之下，劉氏權勢滔天，這時候估計沒人去觸她黴頭，告訴仁宗紳士的，直到仁宗20歲，劉後病逝，仁宗得以親政，這個秘密逐漸公開，那麼是誰最先告訴仁宗的呢？據宋史列傳第一后妃上記載：後章獻太后崩，燕王為仁宗言：“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。”
雖然知道了自己的母親是誰，但是李氏卻在前一年不明不白地死去，明道二年仁宗親政，明道元年李氏去世，仁宗一面赴安放李妃靈柩的洪福院，一面派兵包圍了劉後的住宅，聽聞自己母親死於非命，趙禎一定要開棺驗屍，本以為開啟的是死相悽慘的李氏，結果當棺木開啟，只見以水銀浸泡、屍身不壞的李妃安詳地躺在棺木中，容貌如生，服飾華麗。足以看出並不是死於非命，仁宗也未對劉後作出太大的怨言，並在劉太后遺像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”可見野史上的狸貓換太子，包拯幫助仁宗尋母的故事都是後人編造的。
趙禎共有兩位皇后，第一位為郭氏，為平盧軍節度使郭崇孫女，但此女13歲就被立為皇后，仗著劉太后的喜愛依仗，張揚跋扈，對趙禎監管得極嚴，善妒，使仁宗不能接近其他女子，當時劉後掌權，趙禎敢怒不敢言，直至劉太后駕崩，仁宗以郭氏無子為藉口，廢郭後為尼，幽居長寧宮。
趙禎的第二任皇后曹氏，在郭氏被廢的同年，奉旨進宮，第二年就被封為皇后。曹氏出於將門，祖父為“宋武惠王曹彬”，從小熟讀經史，不僅有武將的不拘小節、大度，也有文人的謙謹節儉。她還親自帶領宮嬪們在苑內種植穀物，採桑養蠶，一個盛世時期的皇后能做到如此地步，不多見。
趙禎生有三子，但全部早夭，後因急於生子，導致縱慾過度身體虛弱。曹氏也一直無孕，便在早些年將濮安懿王趙允讓第十三子——趙宗實接進宮中撫養。公元1062年，仁宗立趙宗實為太子，賜名曙，次年，仁宗去世，趙曙即位，為英宗，曹氏升為皇太后。英宗即位後不久就生病，無法料理朝政，曹氏於內東門小殿垂簾聽政。英宗病情好轉後，她立即撤簾歸政，這與仁宗時的劉太后一比，賢德立見高下。
公元1067年，英宗病逝，其長子趙頊即位，為神宗。曹氏升為太皇太后。神宗重用王安石變法，革除許多弊政。曹氏認為“祖宗法度不宜輕改。”予以反對，但神宗沒有采納。公元1079年，蘇東坡以“烏臺詩案”下獄，由於曹太后出面求情，蘇東坡方才免於一死。同年冬，曹太后病逝，終年六十四歲。謙遜識大體的皇后！