孫傳芳，北洋軍閥的後起之秀，從一個出身低微籍籍無名的小輩，透過自身努力發展成為北洋時期有名的大軍閥。出生窮苦人家的他，從小寄人籬下飽受風霜，長大成人後在政治軍事方面表現出過人的一面。他因常常面帶微笑，實則心狠手辣，因此被稱為笑面梟雄。作為如此有名的軍閥，他並沒有妻妾成群，反而一生一妻兩妾，在原配夫人和三房的長久陪伴中，他心中卻只有僅僅與他相伴不到一年的二房。
孫傳芳在當時名氣頗高，但一生只有三個女人，其中第二位夫人是他一生最愛的女人。
他的原配夫人，張氏是在他東京留學後，學成歸來時在他的母親的安排下，與第一位夫人張氏相識並結為夫妻。對於這位原配夫人，孫傳芳對她並沒有特別的個人感情，兩人的生活一直平淡如水，並且平時在處理政務時她也一直陪伴在他身邊。在孫傳芳與原配夫人結婚的十二年中，孫傳芳一直未納妾，但十二年後他遇到了自己生命中最重要的女人。
這位在孫傳芳心中極其重要的人是他的第二位夫人，何潔仙。他對孫傳芳可謂是一見鍾情，但他迎娶何潔仙的道路並不順利。何潔仙的身份是阻礙孫傳芳迎娶她的重要原因之一，她是孫傳芳的一位上司名為王佔元老婆的貼身丫鬟，她不僅溫柔體貼，且長相俊秀氣質清純，而他的上司早就對這位丫鬟覬覦已久。
雖然想近水樓臺先得月但無奈他的夫人特別強勢，根本不給他將何潔仙納入房中的機會。孫傳芳對她也是一見鍾情且情到深處一直想要迎娶進門，王佔元雖然自己不能得到，但他也不准許孫傳芳娶她，於是兩人展開了拉鋸戰。後來，一次戰爭中王佔元節節敗退，眼看就要失敗，王佔元只能硬著頭皮請孫傳芳為自己助力。孫傳芳靈機一動，順勢向他提出以迎娶何潔仙作為條件，面對權勢威望和女人的選擇，王佔元當然會選擇前者。孫傳芳透過這次機遇終於迎娶到自己早已經傾心不已的何潔仙，婚後兩人恩愛有加，夫妻兩人感情特別好。但不幸的是，何潔仙僅僅在婚後一年便染病去世，面對摯愛的離去孫傳芳悲痛欲絕。
第二位夫人離世後，孫傳芳迎娶了第三位夫人周佩馨。迎娶這位夫人的原因很簡單，她特別像自己的摯愛何潔仙。當時，一所女子師範學校正舉行畢業典禮，而孫傳芳正好在留經此地且被邀請在典禮中為畢業生頒獎。周佩馨正好在優秀畢業生的名列中，當聽到她的名字時孫傳芳便覺得一陣熟悉的感覺湧上心頭。
他回頭一看，便看到了當時年僅十六歲的周佩馨，當時孫傳芳愈加覺得熟悉，認為她和何潔仙尤為相似，當場便向第一次見面的周佩馨求婚。作為十六歲的畢業生，在如此壯觀的場面被陌生人求婚，當時的情形把她嚇哭了並且逃出現場。孫傳芳後來一直對她窮追不捨，加上學校校長的撮合，孫傳芳終於將她迎娶回家。
周佩馨雖然是他的第三位夫人，但畢竟年齡小且接受過新式教育，她和原配夫人張氏在平時相處時並不愉快。兩人在生活方式和思想態度方面完全不同，生活在一個家中矛盾衝突自然不斷。孫傳芳政務繁忙，回到家中還要面對兩人的抱怨，心力交瘁於是將她們安置在不同的府中居住。後來，原配夫人張氏在陪伴了孫傳芳22年後去世，只剩下周佩馨一直陪伴他知道他去世，三房一共陪伴了他10年。
孫傳芳在去世前特別叮囑自己的子女，一定要將他與自己的最愛二房何潔仙合葬，但他並沒有如願以償，後來還是把她與原配張氏安葬在了一起。