武則天雖然疼愛唯一的女兒太平公主，但當時她正籌謀稱帝，太平公主的夫家薛氏屬於反武集團成員，是武則天稱帝的障礙。通往權勢的路上沒有親情，因此武則天當然要殺死女婿，讓女兒和薛氏家族劃清界限。同時武則天的孃家武氏家族是她稱帝最忠誠和強有力的支援勢力，武則天為了拉攏武氏家族，同時掃清太平公主出身李唐皇族的身份障礙，於是轉而讓公主和武氏聯姻。
太平公主漸漸長大，逐漸到了適婚年齡。選來選去，唐高宗夫婦選了薛紹。薛紹是什麼人？河東薛氏，名門望族，父親是將軍，母親是唐高宗的姐姐，本人英俊，父母雙亡，和太平公主是姑舅兄妹，很可能青梅竹馬。多完美。明明是自己挑選的喜愛的女婿，武則天為何要心狠處罰他呢？而且處罰他以後，自己的女兒太平公主就成了寡婦。這不是害自己女兒嗎？
關鍵是，武則天這個女婿，並沒有犯多大的錯誤。當時是因為薛紹的哥哥薛顗參與了唐朝宗室李衝反對武則天的謀反事件。不錯，薛顗是參與了，那麼處罰他就是了，與薛紹有什麼關係呢？就算要判“連坐”，削職免官，乃至發配流放也就可以了，為什麼卻要把女婿活活餓死呢？
在唐高宗身體病重時，武則天干預朝政。這引起了薛家人的極端不滿。而武家勢力與李家勢力矛盾越來越激化，此時的武則天急需打壓反對她的力量。而正好，薛紹的大哥與李氏家族中李衝密謀造反被武則天發現，薛紹的大哥被武則天處死，而根據連坐制度，薛紹雖然沒有當時頒佈死刑，但他也難逃活罪。武則天沒有公開將薛紹處死，只是罰了他一百大板，將他關在大牢中，一口飯都不給。
