成人的小腸長5~7米，大腸長約1。5米。雖然小腸約佔全消化道長度的75%，但發生在小腸的腫瘤僅佔消化道腫瘤的1%~5%；而大腸癌是常見的消化道惡性腫瘤，在西方發達國家，大腸癌的發病率可居惡性腫瘤的第2~3位。
大腸癌的發病率有逐年增長趨勢，發病年齡以40~50歲為最多，男性略多於女性，約為1。6：1。
大腸約有1。5米，腫瘤長的地方不同，表現出來的症狀都不一樣
在解剖學上將大腸分為盲腸、闌尾、結腸、直腸和肛管5部分。大腸的主要功能為吸收水分、維生素和無機鹽，並將食物殘渣形成糞便，排出體外。
記住上述這些很重要，因為腫瘤之所以表現出症狀，是其生長影響到大腸的功能。而腫瘤的生長還沒影響到大腸的生理功能，則不會表現出症狀，如早期腸癌。
大腸各個地方腫瘤的症狀
一、右側結腸癌
右側結腸以吸收功能為主，腸腔內糞汁稀薄。當癌生於此處時，則有腹瀉、便秘，或腹瀉與便秘交替，腹脹、腹痛、低熱及進行性貧血。
二、結腸右曲（肝曲結腸癌）
可出現右上腹不適感或疼痛，並可有便血與不完全性腸梗阻症狀。所以原因不明的右上腹痛，伴有便血或大便潛血持續陽性，警惕此病可能。
三、橫結腸癌
主要表現便血、貧血、排便改變及腸梗阻，部分可在中上腹觸及較硬腫塊。
四、結腸左曲（脾曲部結腸癌）
可出現左上腹不適感或疼痛，因癌組織增生及向周圍組織浸潤，可在左上腹觸及堅實的腫塊，其他表現症狀有腸梗阻、排便紊亂、便血。
五、左側結腸癌
從上圖中，可看出乙狀結腸與直腸處，有一個拐彎，且乙狀結腸腔較狹小，糞便在左側結腸時已成形，所以當左側結腸癌時容易發生腸梗阻，而且隨著腫瘤慢慢長大，腸梗阻會越加嚴重，表現出來的症狀是腹脹、腹痛明顯。
六、直腸癌
直腸與肛門很近了，當此處長癌，如癌腫向直腸腔內生長，便會膨出，造成管腔變窄，大便經過則受阻，造成的結果會是糞便變細或者梗阻；如果癌腫發生破損或潰瘍，會出現帶粘液或血液樣便；隨著腫瘤的壓迫，也會有裡急後重的症狀，所謂裡急後重，即總感覺有便意，但總是排便不盡感。
如此處的癌腫累及前列腺及膀胱，還會有尿頻、尿急、排尿不暢和血尿症狀。
七、肛管癌
此處長癌，最常見的症狀為排便時疼痛明顯及便血。當癌侵犯肛門括約肌時，可有大便失禁。此處癌可轉移至腹股溝淋巴結。
大腸癌的早期篩查及診斷
靠出現以上症狀再就醫，如是癌，大多不處在早期。
因為腸壁內本身就有豐富的脈管，當癌細胞侵入腸黏膜下層時，則會發生淋巴結或血道轉移，此時的癌腫可以未膨出腸壁外。所以早期大腸癌可無症狀，且在發現癌腫時，就已經有轉移可能。
一、早期大腸癌病理分型
①息肉隆起型：
此型多數為黏膜內癌。
②扁平隆起型：
癌腫如硬幣狀隆起於黏膜表面。
③扁平隆起伴潰瘍型：
癌腫如小盤狀，邊緣隆起，中心凹陷，此型為黏膜下層癌。
二、篩查手段
①直腸指診
靠手指的觸覺及長度，可發現距肛門7~8cm以內的中下段直腸腫瘤，並可查出癌腫的部位、距肛門的距離及癌腫的大小、範圍、固定程度及與周圍臟器的關係等。
②內鏡檢查
即所說的腸鏡，可直接、清楚的看到癌腫大小、區域性浸潤範圍及距肛緣位置等，並可在直視下作活組織檢查。
③鋇灌腸X線檢查
此方法可清楚顯示腸黏膜破壞、腸壁僵硬、結腸充盈缺損、腸腔狹窄等病變。
④大便隱血檢查
肉眼見不到的出血，此法可檢查到，雖對本病無特異性，但可作為初篩手段，可提供早期診斷的線索。
其他的還有CT、MRI、血清癌胚抗原測定等，可進一步輔助診斷。
引起大腸癌的病因
（一）生活方式
長期高脂、低纖維、低鈣高磷飲食，可促使大腸細胞處於極度增生狀態，導致腺瘤樣息肉形成，最終蛻變為惡性腫瘤。
（二）遺傳因素
約20%的大腸癌歸因危險度與遺傳背景有關。如下圖
（三）大腸腺瘤及結腸息肉
結腸息肉是指高於黏膜突向腸腔的贅生物，解剖上所見為結腸上佈滿大小不一的腺瘤樣和小乳頭樣息肉。
病理上結腸息肉分為腫瘤樣息肉（腺瘤）、錯構瘤性息肉、增生性息肉、炎症性息肉。
部分結腸性息肉會出現癌變，如腺瘤，從腺瘤演變為大腸癌平均10~15年，但也可終身不變；錯構瘤性息肉中的幼年性息肉患結直腸癌的機率為30%~40%。
（四）大腸慢性炎症
有大腸慢性炎症史的患上大腸癌的機率也比正常人高，原因可能是在肉芽腫、炎性或假性息肉基礎上發生癌變。如血吸蟲病、慢性細菌性痢疾、慢性阿米巴腸病及克羅恩病等。
（五）其他因素
如亞硝胺類化合物中致癌物可能是大腸癌的致病因素之一；放射線損害也可能是致病因素等。
最後，大腸癌的發病既有遺傳因素，又有環境因素。預防包括有改變生活方式如控制脂肪攝入、增加纖維膳食，積極防治癌前病變如大腸慢性炎症、根治結腸及直腸腺瘤和息肉病。對年齡超過40歲有高危因素者可行大便潛血檢查，可能會發現線索，必要時行腸鏡篩檢，對早期診斷有意義。