一些機構甚至建議一歲半的兒童佩戴牙套
但中外許多研究顯示，所有種類
錯頜畸形的最佳矯治期均在8歲之後
儘管有一部分孩子4歲矯治和8歲矯治的效果相同
但出於對幼兒的人道關懷
並不倡導過早矯治
2021年2月6日，一名小朋友在福建廈門科技館的口腔模型內玩耍。圖/新華
本刊記者/苑蘇文 實習生/餘皓晴
卷卷三歲四個月的時候，就戴上了牙套。那是一種可取下的活動牙套，學名叫雙曲舌簧頜墊矯治器。媽媽何彩憂心女兒的下牙覆住了上牙，這種症狀通俗的叫法是“地包天”，學名叫“反頜”，她把矯治器卡在女兒上頜牙裡面，每天讓她堅持佩戴12個小時，睡眠時也儘量不摘下。
四個多月後再看，矯治器已經把卷卷的上牙頂出來了，小女孩笑起來的時候，上下門牙碰在一起。為了這個效果，何彩付出了一萬元，卷卷付出了痛苦。由於後槽牙被墊高，佩戴牙套初期，她的上下門牙無法完全咬合，露出縫隙，導致吃飯很慢，“像沒牙的老太婆”。佩戴牙套睡覺時，卷卷無法將嘴巴合攏，舌頭頂在上下牙之間，她還曾用舌頭頂掉矯治器，啃咬矯治器。
卷卷還太小，說不出自己的感受。但何彩對效果滿意，醫生告訴她，反頜越早治療，療程越短，且未來基本不會復發。何彩諮詢的醫生來自廈門一傢俬立兒童口腔醫院，門店開在商場裡。
近幾年，在青少年和成人整牙熱潮中，一些商家將眼光投向低齡兒童口腔市場。在一線城市及東部沿海地區，兒童口腔連鎖診所已經隨處可見。《中國新聞週刊》記者走訪發現，在這類兒童口腔診所中，低齡矯治已經蔚然成風，甚至建議一歲半的兒童佩戴牙套，在他們的營銷話術中，牙頜畸形越早治療，花費的時間和金錢成本越低，“基本不復發”。
根據本世紀初口腔界泰斗傅民魁的一項流調結果，中國兒童和青少年錯頜畸形患病率約有70%，但在權威專家看來，“早發現早治療”的概念在兒童領域是錯誤的。中外許多研究顯示，所有種類錯頜畸形的最佳矯治期均在8歲之後，有的人在8歲後矯治效果更好，有的人4歲矯治和8歲矯治效果相同，但出於對幼兒的人道關懷，並不倡導過早矯治。
2021年7月21日，江蘇蘇州市華夏口腔醫院裡，不少家長帶著孩子等待就診。圖/IC
母嬰博主的焦慮
何彩是90後全職寶媽。平時，她喜歡將與女兒卷卷的生活分享在社交軟體上，有幾百粉絲。2021年7月的一天，她收到一條私信，對方自稱本地某兒童口腔診所的推廣人員，邀請她帶女兒到店免費體驗洗牙、全口塗氟與顏面篩查，還提供試戴隱形牙套的機會與100元報酬，只需事後幫忙在社交軟體上發一篇推廣筆記。在當今的網紅經濟時代，母嬰博主接推廣很常見。“私人診所進行這種類似探店的宣傳還是挺正常的，同期還有和我一樣為他們宣傳的人。”何彩說。
搜尋網際網路，很容易發現這場招募當地母嬰博主“探店”推廣的痕跡。何彩後來製作的影片筆記被這家兒童口腔診所社交賬號收錄，截至2022年4月6日，其賬號下共15篇類似筆記，這些筆記集中釋出於2021年7月23日至8月26日，持續一個月左右，平均2至3天一篇。筆記的作者都是當地母嬰博主，目前粉絲數從幾百到8萬不等，他們大部分在社交媒體上還有其他帶貨行為。
在15篇筆記中，共包括16位小患者接受了這家兒童口腔診所的服務（其中一篇筆記是龍鳳胎），專案包括清潔、塗氟與十項全面篩查，小患者在三歲半到六歲不等。除了何彩與卷卷的影片筆記外，其餘均為圖文筆記，涉及這家口腔診所在當地的4家店面。
記者發現，這些筆記的文案類似，例如對“口呼吸”的科普，“口呼吸會影響牙齒、頜骨和麵型”；對兒童黃金矯正期的標準，“5~12歲是孩子牙齒矯正的黃金期”；還有對於某口腔診所的宣傳口徑：“他們家售後期是貫穿了孩子整個替牙期，會一直到孩子換完牙為止”。文案的類似並非偶然。聯絡何彩時，推廣人員提供了一份文件給她參考。“沒有特別要求細寫，也沒有特別強調哪些一定要寫。”何彩說，推廣人員只是提出了分享方向，比如科普、體驗記錄等。
包括何彩在內，至少有8篇筆記在文中表達了“立刻給孩子在這一診所安排矯正”的想法，部分甚至強調“選擇了透明款”。但除了何彩確實為卷卷戴上了矯治器，其餘博主均沒有釋出後續進展。
何彩對女兒的面容充滿焦慮。她告訴記者，早在卷卷一歲多的時候，她發了卷卷的笑容在朋友圈，就有朋友留言提醒“寶寶有些反頜”。那時卷卷剛長出10顆牙，笑的時候露出了6顆牙齒，中間的4顆牙齒，都是下牙包住了上牙。晚上孩子睡著後，何彩用手機查了資料，百度顯示，兒童反頜“三歲矯正比較合適”。
“我發現得比較早，就想著回頭孩子三歲了要去看，但是其實那時候也不懂去哪看病。”何彩說，帶女兒看病的想法一度擱置，直到收到推廣人員的私信。被推廣的兒童口腔醫院離何彩家很近，就在她時常逛的商場裡，體驗過程也很舒適，何彩說，私人診所不像通常認知中的醫院，裝修富有童趣，佈置成女兒喜歡的冰雪奇緣的主題，在等候區，玩偶、繪本和動畫片一應俱全，工作人員服務也到位，令她感到“溫馨貼心”。之前考慮帶女兒矯正時，何彩首先排除了公立醫院。她認為公立醫院“冷冰冰”，嘈雜且服務不夠耐心，女兒會在矯正過程感到難受而排斥。
何彩獲得資訊的唯一渠道就是網際網路，她搜尋後發現，這家診所在省內連鎖經營，針對兒童口腔問題，“比較專業”，這讓她最終下定決心讓女兒在這家診所治療。2021年9月，卷卷三歲四個月，被診所的醫生診斷為前牙反頜，“牙性的問題”，醫生建議趁卷卷年齡小立刻矯正，這樣相對較快且效果可期。於是，一副雙曲舌簧頜墊矯治器進入了卷卷嘴裡，是一個粉色透明凝膠狀的固體，覆有曲折的鋼絲，鋼絲頂在上牙後面，從正面看不到。在平常佩戴的過程中，用大拇指將矯治器往上頂後，鋼絲卡住上門牙，聽到“咔嗒”一聲即可。醫生建議佩戴矯治半年，然後再觀察半年，一個月複診一次。
2021年3月3日，陝西西安市，在空軍軍醫大學口腔醫院，口腔預防科醫生為兒童患者進行口腔診療。圖/新華
雙曲舌簧頜墊矯治器是一種口腔活動矯治器，90年代初期廣泛應用於乳牙、替牙期反頜的矯治。記者在知網中以“雙曲舌簧頜墊矯治器”為關鍵詞檢索，檢索出11篇論文。2002年發表於《實用口腔醫學雜誌》的一篇論文介紹，雙曲舌簧是口腔活動矯治器作用力部分最常用裝置之一，可使牙齒產生舌側或顎側的移動，主要用於頜墊舌簧矯治器矯正牙齒的反頜。
上世紀90年代末，隨著固定矯治技術的發展，此類活動矯治器的使用已經越來越少。上述論文提到，在臨床應用中發現，雙曲舌簧存在力量過大，衰減過快，易於折斷，且複診間隔時間較短等缺點。另有1998年發表於《口腔醫學》的一篇論文介紹，活動矯治器的明顯的缺點是依賴於患者的合作，同時因其很難產生複雜的牙移動所需的兩點接觸，對牙齒的移動是有限的。所以相關研究多聚焦於改良，偶有研究堅持其對兒童早期矯正的有效性，但研究數量相對有限，研究質量相對不高。
兒童矯正並非越早越好
多位受訪專家認為，對幼兒進行牙齒矯正沒有必要。在北大獲得正畸雙博士學位，目前供職於賽德陽光口腔診所的關心介紹，兒童早期矯治的最佳時機是在8至10歲，這段時間是孩子的發育高峰，“骨骼生長髮育塑性特別快”，而牙齒矯正的根源就在於骨骼的重塑，因此在這期間進行矯治，可以達到事半功倍的效果。
如果在發育高峰前進行矯正，雖然有時會有一定的效果，但會增加孩子的治療週期。“本來能半年完事的矯正，如果更早開始，很有可能拖成兩年。”關心認為，如果孩子的童年在矯正牙齒的痛苦中度過，會降低孩子的生活質量，也會傷害親子關係。她建議最好是等孩子自己覺醒，“要讓孩子自己知道矯正是有好處的，從而自願進行矯正。”
關心介紹，在8歲到10歲的發育高峰期，適合糾正骨骼的發育異常，比如上下頜骨發育不足或過度，或者牙弓過窄。“可以很肯定地說，這個時候進行早期干預，即使後續需要治療，也會大大降低治療難度，提升治療效果。”她指出，在早期矯治中較為常見的，是對“地包天”的干預，對於鼻基底凹陷的小朋友，在這個時候進行骨骼的牽引，會達到比較好的效果，或者是下頜骨過小，這時候刺激一下，下巴就會長出來。
反頜即“地包天”，中國在近30年前就已經對其早期干預情況有了研究。北京中日友好醫院主任醫師徐寶華告訴《中國新聞週刊》，在1995年，他曾研究過對反頜的早期矯正。當時，他發現，已經有國外研究證明，對4歲幼童進行矯正，和到8歲再開始矯正，最終效果是一樣的，因此，發達國家並不建議4歲開始矯正。“孩子那麼小，很難配合，心理也不成熟，矯正是個痛苦經歷。”
北京一家兒童牙科機構建議給三歲“地包天”兒童戴法蘭克3牙套。圖/受訪者提供
徐寶華的研究從1995年開始啟動，至1998年結束，研究結果重複了國外的結論，他隨後又追加了對8歲和12歲兒童矯正情況的對比研究。最後發現，兒童在八至十歲時，上頜骨發育最活躍，是做前方牽引治療骨性反頜的最佳時機，此時矯正事半功倍，“做早了效果不理想。”
需要前方牽引的兒童，主要是被認定為上頜骨發育不足為主的“骨性反頜”。除此之外，還有一些兒童是牙性和功能性反頜，徐寶華認為，對於這些兒童，雖然早期矯正也能干預回來，但4歲矯正，與8歲矯正的效果是一樣的，而8歲矯正時，由於孩子心理成熟，依從性更好，可能效果更好。“所以綜合結果就是，不論骨性、牙性還是功能性，都是8歲開始做最好。”他建議，每個兒童第一次看正畸醫生的時間，應該是8歲之後。
徐寶華說，他研究發現，一半以上兒童的反頜是骨性的。“這意味著一半以上的兒童，即使兩三歲時候解決了反頜問題，最後還是要復發。”他解釋說，骨性反頜的原因，在於上頜骨長得慢，下頜骨長得快，“就像兩個人跑步，一個跑得快一個跑得慢，在兩三歲的時候，差距還沒那麼大，但隨著年紀增大，差距會越來越大。”因此，建議對於骨性反頜，尤其是面中部凹陷、上頜骨發育不足兒童，建議8~10歲開始治療。
兒童正畸低齡化
2022年4月初，《中國新聞週刊》記者與為卷卷矯正的口腔診所客服取得聯絡，對方稱，在他們的口腔診所裡，還有兩週半開始矯正反頜的小患者。“具體的矯正方案因人而異。”他說，反頜矯正通常分為三個階段：矯治期三個月到半年，保持期半年左右，此後每三個月定期複查。“小朋友越小，處理的問題越少，等長大了再處理，問題越大，小朋友越受罪。”
被問及復發情況時，客服介紹，反頜小患者復發的可能性為50%，但是他們家口腔診所做的很多反頜案例，至今都未出現復發情況。客服為此還出示了兩個案例來證明，但記者發現，這兩名兒童結束治療至今，均只有一到兩年的時間。
記者查詢發現，這家口腔門診部的工商註冊時間是2019年11月26日。一些介紹中稱，這家口腔門診成立於2016年，診所有7家連鎖店，均位於東南沿海某省。如按2016年的成立時間，其最早的案例距今也僅有6年，斷言“不會復發”為時尚早。
在北方地區，也有一些連鎖兒童口腔機構。記者以顧客身份諮詢了北京的某大型連鎖兒童口腔診所，幼童矯治療程報價也在萬元左右。一名自稱醫生助理的人士說，如果父母有反頜的情況，兒童也會遺傳。“第一個治療週期最好是3~5歲，可以防止面型發生變化”，對於遺傳性反頜，將建議在6~8歲和12~17歲繼續兩個週期的治療，“可改善面型。”
這些觀點令正規的正畸醫生感到驚訝。關心告訴《中國新聞週刊》，這兩年她時常接診到非常低齡的小朋友。就在前幾天，她接診一個病人，對方帶著自己三歲的寶寶一起看診，並稱某兒科診所的醫生說孩子有咬合問題，需要矯正。但關心驚訝地發現，孩子長著“完全一口正常的乳牙頜”。
“我很震驚，你知道嗎？我就想，在什麼樣的利益驅動下，你能下狠心建議給三歲的孩子做矯正？”關心指出，有些兒童口腔診所誇大幼兒的狀況，“販賣焦慮”，當成功把牙套戴在孩子嘴裡後，如果最終復發了，就會推卸責任說是因為孩子太小，家長沒有管理好導致的。“實際上，這些機構不會教家長對幼兒進行行為管理的，只是說不戴不行，最後就是干預失敗，這時候診所又說孩子還太小，以後大了再繼續幹預。”
關心指出，口腔正畸市場的過度低齡化值得警惕，“孩子的市場確實特別巨大，因為家長可能不捨得把錢花在自己身上，但是他們願意花錢給孩子，很多不良的醫療機構，就是抓住了父母這種心理上的特點，想把家長的錢從兜裡掏出來。”但不論幼兒還是成人矯正，都屬於醫療行為，都應該遵循醫療的標準和規範。