多種金屬和礦石都是藏藥原料
說藏藥神秘，就在於它很大程度上採用了金屬礦物作為藥物原料。如把金、銀、銅、鐵、錫、珍珠、瑪瑙、綠松石等都加入了藥物中。當然這並非簡單放入，而是透過藏藥炮製工藝把金屬礦物轉化成元素放入。
許多珍貴藏藥幾乎都加了金銀和寶石。藏醫認為，這些藏藥療效的良好與珍貴的金屬和寶石關係密切。用珊瑚、貓眼石等珍貴寶石入藥，一直都被藏醫學界視為藏藥的精髓和靈魂。
被稱為藏藥精華的“佐塔”
在眾多礦石原料中，“佐塔”被稱為藏藥的瑰寶，是歷代名藏醫經過千百次煅燒炮製將劇毒的水銀變成無毒而具有奇特療效的“甘露精華之王仁青佐珠欽木”，簡稱“佐塔”。整個工序複雜，分準備、祛汙、煮法取毒及“遇敵變形”等過程。
“佐塔”加工的大致程式是這樣的：首先要把水銀和乾薑、胡椒粉一起放在獐子皮的口袋裡，紮緊封口，在25-40℃的溫度下長時間揉搓；之後把揉好的物質與菜籽油、硫磺一起放入石鍋中，用溫水煮數個小時，待它們變成塊狀物後砸碎；然後分別用8歲男童的尿、種馬的尿、牛尿和青稞酒先浸泡，再用清水反覆洗滌，以進一步去毒，每天加入三次藥，每天加入的藥都不一樣。
接下來，把洗好的水銀小顆粒和入硫磺、石溜汁，在石鍋中研磨成乾粉，研磨時，一排石鍋，上面用粗繩各自繫著一根粗木棒，每個石鍋兩側各坐一人，大家一起手扶木棒，按相同的節奏，沿一個方向研磨。磨的過程中，每三個小時要換三次藥，這樣用近一個月的時間。全部過程用時約40多天。
加工過程還有很多講究，比如：選擇30-40個潔淨的工人；加工的環境要求清潔、安靜；加工中見不得太陽，屋子裡一直拉著窗簾；加工場所嚴禁女人進入；加工過程中，工人們不僅要戴上口罩，還要不停地喝青稞酒，才能防止中毒。
佐塔的藥用功能
佐塔對骨質、骨髓、關節、面板、內臟等多種頑症有很好的治療作用，具有抗炎、補益、化瘀、抗感染、解熱、鎮痛、促進癒合等功能。以佐塔為基礎，配方製成有七十味珍珠丸、仁青常覺、七十味珊瑚丸、仁青芒覺、坐珠達西、十八味歐曲珍寶丸、七十味松石丸等珍寶類藏藥，對各種急慢性運動、泌尿、生殖、消化、迴圈、呼吸、神經、免疫系統疾病具有療效。配合其它藥物可以增效。
總之，佐塔具有延年益壽、強身健體、減負增效的功效，早在公元前600年就在古印度問世，距今有2600年曆史。現經四川大學華西基礎與法醫學院等科研人員聯合攻關，經過化學分析、動物試驗，對“佐塔”進行了臨床用藥安全性研究。
研究顯示長期使用佐塔對機體無明顯的毒性作用，佐塔中的汞以硫化汞的形式存在。對機體重要臟器的組織學結構都無明顯影響，為藏醫在臨床長期使用佐塔提供了可靠的試驗資料及科學依據。
藏藥炮製工藝很獨特
在藏區有一種石膏狀的石頭，分佈很廣，到處都有。但只有四川省甘孜藏族自治州德格縣和理塘縣的石頭可以入藥。用火把石頭燒成灰燼以後，裡面的成分就只剩下鹼。把灰燼服下後，鹼和胃裡的胃酸中和，從而達到止痛的目的。
另外還有許多名貴的藥物，裡面含有金、銀、汞、銅等金屬。他們的製作過程需要好幾個月，加工的過程就是一個不斷進行化學反應的過程，透過化合、分解等反應達到去毒、提取有效物質的目的。
金屬礦物入藥乍聽起來有些不可思議，其實是有科學依據的。