癌症患者治療後復發是常見的事。每一位癌症患者都要有復發的思想準備，癌組織雖然被切除或控制，但癌細胞並不會徹底消失。一旦再遇到合適的時機，就會再次興風作浪。
其實癌症復發的原因是多方面的，首先是癌症疾病本身的原因。分期早晚、生物學特性、組織分級、基因分型等等都是腫瘤自身“特有”的性質，比如胰腺癌、肝癌復發可能要比乳腺癌、前列腺癌、甲狀腺癌要快些，三陰性乳腺癌復發大概要比其它分型要快，而早期癌症一般復發要晚於中期、晚期，或者一些早期癌症術後還不復發呢。
還有就是治療方面的，術後有沒有規範化對體內腫瘤“殘餘勢力”進行圍剿。腫瘤在直徑1-2mm時即有可能遠處轉移，手術只是區域性治療手段，一些壞分子在其它部位躲了起來，不規範、或者不做輔助治療，很快就捲土重來了。目前輔助治療推薦是以大資料、循證醫學為依據的，也就是個體差異，有些病人對輔助治療不敏感，也是復發的因素。
同時，還有病人自身方面的因素。每個人同樣條件下患癌的機率不一樣，也就是“腫瘤體質”，病人既發生腫瘤則有這種體質。還有該腫瘤的高危因素持續在危害。治療後免疫力降低、病人生活方式、飲食習慣、情緒等也都與復發有關係。
癌症的復發是有一定規律的。肺癌的復發高峰通常在治療後第二年；胃癌術後第二年是區域性復發以及肝轉移的一個高峰；大腸癌的復發高峰期在第三年；食管癌的復發高峰在二年內；肝癌復發有兩個高峰，第一個高峰出現在術後第一年左右，第二個高峰大約出現在術後第四年左右；乳腺癌術後復發也有第三年和第七年兩個高峰期。
總的來說，正是因為有復發和轉移的可能，所以癌症患者切勿在做完根治性手術之後便放鬆警惕，尤其是出院後的1至3年內，這段時間是腫瘤復發轉移的高峰期。但需要說明的是，復發和轉移是因為殘留的癌細胞在條件允許的時候又再次生長起來。但這並不是說先前的治療是錯誤的。但是目前的影像學技術，包括CT、超聲、核磁共振等，都難以發現癌細胞的存在。出院後的前3年是復發和轉移的高峰，至於個人復發的機率就要看個人體質和生活習慣。比如有的人是天生的“腫瘤體質”，復發的機率便更高了。
治療癌症的關鍵在於改善身體內環境，真正強調在維護生活質量的基礎上有效地控制癌瘤病灶，才能達到長期生存。癌症發生復發轉移，可服用中醫藥扶正祛邪，增強身體免疫能力，抵抗腫瘤的復發轉移，使一些有殘存腫瘤病灶的患者，仍舊可以長期帶瘤生存，有好的生活質量。同時，中醫在預防癌症復發和轉移方面也有其獨到之處，最突出的優勢是辨證論治，因人而異，使人體達到陰陽平衡、免疫系統很好地恢復。患者接受中醫中藥治療，運用中醫的方法調整機體的陰陽平衡，扶正祛邪，改善體內環境，破壞癌細胞生存、分裂、增殖的條件，從而保證機體的長治久安。