近日，美國醫生成功地在人體上進行了豬腎移植試驗，並且在植入三天內未出現排異反應。這可能是一項重大進展，該例手術也為將來潛在的人體動物器官移植帶來希望，有望解決目前的供體短缺問題。
腎來自一頭經過基因編輯的豬
據路透社19日報道，紐約大學蘭貢醫療中心（NYU Langone Health）上月實施了手術。患者已經腦死亡，出現腎功能不全跡象。徵得患者家屬同意後，醫生把一個豬腎連線到患者的一對大血管上，豬腎留在患者體外，用於觀察手術效果。
主刀醫生羅伯特·蒙哥馬利（Robert Montgomery）說，由於移植豬腎經過基因改造，手術沒有立即引起排異反應。與患者血管相連後，豬腎正常發揮過濾廢物、產生尿液的作用，排尿水平與移植人類腎臟相當。患者手術前肌酐水平異常，在移植後恢復正常。肌酐水平是衡量腎功能是否健全的指標之一。
他說，豬細胞中一種名為alpha-gal的糖分子會引起人體排異反應，而這次手術的“腎源”是一頭經基因改造、去除這種糖分子的豬，因此患者沒有出現排異反應。
移植手術後3天，患者生命支援裝置按預定日期去除。
美聯社援引蒙哥馬利的話報道，患者生前希望捐獻器官，但出於某些原因無法實現，其家人因此同意讓她接受豬腎移植，以這種方式讓她為醫學研究做出貢獻。
豬一直是解決器官短缺問題的最新研究重點，但也存在一些障礙：來自豬細胞的糖對人體來說是外來的，會立即引起器官排斥。而這頭豬由Revivicor公司進行基因編輯，並獲得了FDA的批准作為人體療法的來源。依照該公司之前的公開資訊，其技術敲除了在豬細胞表面新增α-半乳糖的蛋白酶，從而讓豬細胞不再表達α-半乳糖，減少人體排斥反應。
蒙哥馬利說，目前的試驗只涉及單個腎臟移植，且腎臟僅在體外保留了三天，因此未來的任何試驗都有可能發現需要克服的新障礙。
有望開展人體試驗
蒙哥馬利醫生表示，這次手術及先前研究讓腎衰竭晚期患者有望實驗性接受豬腎移植，最早在一兩年內實現。這可能成為重症患者急缺腎源的短期解決方案，甚至可能成為長期方案。
路透社援引美國非營利機構器官共享聯合網路組織資料報道，美國現有近10。7萬人等待器官移植，其中9萬多人等待腎源，平均3到5年才能等到腎源。
蒙哥馬利醫生3年前接受了心臟移植。他說：“我曾經是那些人中的一員，他們躺在重症監護室裡等待捐獻的器官，不知道能否及時得到。”
把動物器官移植給人類的研究已經開展相當長時間。據美聯社報道，20世紀80年代，美國曾有一名病危嬰兒接受狒狒心臟移植手術，在手術後21天去世。
據第一財經，中國研究人員也正在探索動物器官移植的可能性。上海市器官移植重點實驗室主任、上海醫學會器官移植分會主任委員朱同玉表示：“在最新的試驗中，在動物器官移植到人體後，成功克服了從動物到人體的器官異種移植必然會發生的超急性（48小時內）排異反應，這就意味著至少可以作為短期過渡來使用，下一步就是要研究加速性排異反應（48小時-5天），急性排異反應（一週以上）和慢性排異反應的影響。”