一個人的成功與否，與他交朋友的方式有很大關係。在腐朽沒落、缺乏幹事環境的晚清官場上，曾國藩能官至極品，封侯拜相，並在缺乏朝廷支援、地方官員處處掣肘的情況下，將強大的太平天國消滅，他靠得是什麼？是朋友們的鼎力幫助。
我們在研究曾國藩的過程中，會發現他身上有一個非常明顯的特徵，那就是他善於交朋友，並且，他交的朋友，都非常有質量，大部分都是才德兼備的人物。
如何才能交到有質量的朋友呢？曾國藩在家書中，不厭其煩地向自己的弟弟們傳授他的成功方法：先挑選環境，再挑選人。
下面，我們來一一講解：
環境和交朋友有什麼關係？
對於環境和交朋友的關係，曾國藩有一個非常有名的金句：
鄉間無朋友，實是第一恨事，不惟無益，且大有損，習俗染人，所謂與鮑魚處亦與之俱化也。
我們先來翻譯這段話的意思：
在鄉下沒有朋友，實在是人生第一恨事，不僅對個人的成長沒有好處，還大有害處，鄉下一些不好的習俗會感染人，就像大家常常所說的一樣，進入賣鮑魚的地方時間久了，就被同化而聞不到其臭味了。
這句話，是曾國藩於道光二十三年（公元1843年）正月，寫信給弟弟們的時候，所談論的問題。此時的曾國藩，獲得了他入朝為官以來的第一場升遷，社交方式有了很大的變化。
曾國藩的第一次升遷，就是人脈圈子起到了重要的作用。無論在任何時候，人脈圈子都是一個人獲得生存的環境，尤其是在官場和商場上，如果你的人脈圈子中，都是一些不如你的人，那麼，你很難有所突破，很難取得成功。
曾國藩此時的人脈圈子，和他在鄉下相比，完全是天壤之別。這一時期，曾國藩的人脈圈子主要有兩個：一個是湖南籍的同鄉圈子；一個是軍機首輔大臣穆彰阿的官場圈子。
這兩個圈子，都給曾國藩帶來了好處。在同鄉圈子中，曾國藩拜了湖南籍在京地位最高、影響力最大的理學大師唐鑑為師，向他學習程朱理學，使得他的學識水平突飛猛進，也成了一個理學大家。
這裡要特別提示的是，曾國藩為何要去學習理學？因為清朝是以理學作為治國的指導思想，尤其是道光皇帝，他的理學造詣非常深厚，朝中凡是理學學得比較紮實的官員，都得到了重用。因此，曾國藩才刻苦鑽研理學，讓自己也成了一名有學識、能自律、有本領的官員。
在官場上，並非有本領就能得到重用，尤其是在腐敗的晚清時期，有本領，不如有銀子好使。沒有銀子的曾國藩，自然有辦法，那就是混圈子。
由於和穆彰阿有一層師生關係（曾國藩會試時，穆彰阿是主考官），曾國藩常常去拜訪恩師，兩人迅速找到了喜歡古字畫的共同愛好，一下子將彼此的距離拉近。曾國藩靠自己出色的對古字畫的鑑定技能，走入了穆彰阿的圈子中。
可以想象，穆彰阿作為軍機首輔大臣，官至一品，是權傾天下的人物，他的人脈圈中，自然是一些非富即貴的人物，曾國藩能進入這樣的圈子中去，對他的地位提升怎會不大呢？正是在穆彰阿的提攜下，曾國藩創下了清朝歷史上連升四級的壯舉。靠著穆彰阿的關係，他在朝中要風得風要雨得雨，升遷如同坐火箭一般。
如果說曾國藩沒有進入這兩個圈子，對毫無背景的他來說，要想獲得朝廷重用，絕不是一件容易的事情。
什麼樣的朋友才值得交往？
有了圈子，接觸的人就多了，那麼，什麼樣的人，才值得去交往呢？任何一個圈子，都有忠奸之人，能不能識別，就完全靠個人的識別能力了。
曾國藩認為：
一生之成敗，皆關乎朋友之賢否，不可不慎。
其意思是說：人的一生的成敗，都和朋友是否賢能與否有關，因此，交朋友時，一定要謹慎。
曾國藩後來成為湖南團練大臣，之所以能在短短時間裡建立一支軍隊，靠得都是朋友的幫助，比如羅澤南、郭嵩燾、彭玉麟、左宗棠等等，都是他在青少年時期交往的朋友。而這些人，在曾國藩建立湘軍時，都給予他無私的幫助。
曾國藩交朋友的目的，和很多人都不同，他在家書中告訴弟弟們：
蓋求友以匡己之不逮，此大益也；標榜以盜虛名，是大損也。
這也是曾國藩總能交到高質量朋友的原因，他交朋友的目的，是讓朋友們匡正自己的不足，而不是為了標榜自己。
我們每個人的認知都是有限的，也難免會被喜怒哀樂所傷，此時，如果有朋友能糾正你的錯誤，就能讓你越來越強大。
交朋友的目的，是為了讓自己變得強大，如果你每日只想獲得朋友的幫助，那麼，你就永遠不可能獲得成長。
從曾國藩交朋友的過程中，我們可以得到以下啟示：
一、要想交到有質量的朋友，就一定要挑選環境，只有進入不同的圈子，才能認識更多的人。
二、並不是認識的人越多，朋友就越多。有了認識他人的圈子後，還要善於挑選，只有那些能匡正自己身上的不足，能鞭策自己成長、進步的人，才值得交朋友。
曾國藩交朋友的方法，你覺得有用嗎？