當精素靜脈迴流受到影響，造成精索蔓狀靜脈叢迂曲擴張時，稱之為精索靜脈曲張。精索靜脈曲張在男子青春期之前，很少發生；而在青春期後，隨著年齡的增長，其發病率逐漸增高。似乎與身體的長高，睪丸的體積增大以及睪丸血供的增多有關。
精索靜脈曲張多見於青壯年。Johnson1970年報道，在1592名青年軍人體檢中發現151名（9。5%）有無症狀的精索靜脈曲張。曹氏1980年，對1000名青年軍人進行體驗，發現患有精索靜脈曲張者 115人佔11。5%。而精索靜脈曲張大多發生在左側，其原因與精索內靜脈的解剖特點有關。
由於精索靜脈的靜脈瓣膜不很健全，而且行經很長，周圍支援的結締組織又較薄弱，所以很容易發生曲張。尤其是左側精索靜脈的解剖與右側有所不同，右側精索靜脈呈斜角迴流入下腔靜脈，血液迴流較暢，而左側呈直角迴流入腎靜脈，血流阻力大，因此左側精索靜脈曲張更為多見，左側精索內靜脈行程中，經過乙狀結腸後，與腸繫膜上動脈和主動脈毗鄰，所以膨脹的乙狀結腸壓迫腸繫膜上動脈、主動脈搏動，都可引起左側精索內靜脈壓力增高，血液迴流受阻。
精索靜脈曲張分為兩類∶
①原發性精索靜脈曲張，常由於青壯年時期機能旺盛，生殖器經常勃起引起充血所造成；
②症狀性精索靜脈曲張，是因腎臟腫瘤、腎積水或迷走血管壓迫，阻礙精索靜脈迴流所造成。
精索靜脈曲張的患者陰囊部墜脹不適，站立過久及行走勞累後加重，平臥後可緩解。站立檢查時可見陰囊腫大，睪丸下垂。並可見或摸到蚯蚓狀曲張的靜脈團，以手指壓迫或平臥時，曲張靜脈明顯縮小或消失。
隨著男性學科的發展，精索靜脈曲張越加被關注起來，在男性不育的病人中，有相當一部分同時患有精索靜脈曲張。大多數學者認為，精索靜脈曲張可以影響睪丸的生精功能，導致精液異常，造成不育。
精索靜脈曲張可以引起陰囊內溫度增高，影響精子生成。靜脈血的瘀滯，影響了的睪丸的血液迴圈，使睪丸缺少必要的營養和氧氣供應，導致血液內的二氧化碳蓄積，出現了血液內的低氧和碳酸增多，造成乳酸的蓄積，干擾了睪丸的正常代謝，影響了精子的發生。
當左側精索內靜脈瓣功能不全時，血液逆流，可將在腎上腺及左腎靜脈血所攜帶的毒性代謝產物如類固醇、兒茶酚胺，5—羥色胺等，在未解毒前直接逆流進入兩側睪丸，導致精子發生受到影響，包括不同程度的精子過少、形態異常、運動障礙等。目前學者們認為精索靜脈曲張經過手術治療後，有部分人能恢復生育能力。