而水上的交通工具船除了出行外，承載著一段具有深遠意義重要的歷史——鄭和下西洋，他不僅打通了東南亞的海上絲綢之路也加強了明朝與海外諸國的聯絡。
造船業雖興盛於明朝，但造船技術在秦漢時期就已經達到了較高的水平，其承載力、速度及穩定性已相當成熟，到了唐宋時期隨著社會經濟發展的需求，造船技術得到了進一步發展。
在船隻規模、質量以及建造的數量上都較唐宋有了很大提升，隨著宋朝商品經濟的發展，越來越多的商業活動也促使了造船業的發展。那麼，到了明朝造船技術又有哪些變化呢？
在遠古時期，人類祖先便有了水上活動，在水中漂浮的木頭或許是最早的船，而人騎在木頭上隨水漂流或許是最初的造船靈感。遠古時期的祖先為了生存下河捕魚。
利用長木材捆成一排製成簡單的水上工具，這種工具就是木筏。隨著人類不斷地進步發展，祖先對木筏等簡易水上工具進行了升級改造，從最初的三板到後來的舫都是祖先智慧的結晶。
到了秦漢時期造船業得到了進一步的發展，據史料記載，漢朝的水軍之強大，一次戰爭就可以派出兩千餘艘戰船。
秦漢時期的造船技術在經過了較長一段時間的發展後，也得到了更先進的發展，這也為後人的造船技術奠定了基礎。
一、唐宋時期造船技術逐漸成熟
1、唐宋造船技術的進步
唐宋的造船技術日益先進，其造船行業也日漸專業，不僅繼承了先人的造船技術還在其基礎上進行了發明和改進，這也為後期明朝造船業的巔峰發展創造了先決條件。
繼漢朝創造了行船的槳、錨、舵後唐朝又發明了代替擼的車輪以及用槳划行的車船，宋朝更是發明了羅盤針等先進技術，在那時中國古代的造船技術在國際的領先地位。
2、宋朝造船技術走向成熟
而更值得一提的是，宋朝不僅船隻的種類有所增加，其所需數量也越來越多，這也就形成了宋朝先進的流程化造船，從造船圖紙到造船模型再到實際施工都有特定且嚴格的製造流程，這不僅提升了造船的效率也提高了造船的質量，在這期間的造船技術也逐漸走向成熟。
二、明朝造船業的發展
1、明朝手工業對造船業的影響
到了明朝中後期，江南等地區的商品經濟發展日趨繁榮，伴隨著資本主義萌芽的出現，當地手工業紡織業等的發展代替了部分農業發展，部分農業勞作者開始從事手工業或其他生產業。
在手工業等創造業的發展下，造船行業也跟隨著社會經濟腳步產生了變化，在當時造船行業除了造船工廠外，還產生了了許多與造船相關的行業，如船配件加工、船繩索的加工。
2、造船技術精煉的原因
這些船零件的加工廠的增多也使得當時的與造船相關的各行業變得更加精細，不僅是其生產加工的製作精細，分工也越來越精細，這也使得生產技術的精準熟練，以及提升了行業的成熟度。
加之明朝當時對造船行業有著極其嚴格管理制度，這使得明朝的造船業堪稱巔峰，當時造船的工場規模、配套以及分佈都達到了我國古代造船史的最高水平。
三、明朝造船業巔峰的體現
1、海上貿易與造船業的關係
另外明朝造船業的成就不止於其造船技術上的成熟和其造船行業的發展旺盛，還有體現在當時的海上貿易，鄭和下西洋的後盾保障便是造船業發達的另一體現，鄭和七次下西洋，這具有濃厚且獨特的歷史意義。
2、船隻對鄭和下西洋的意義
船隻使明朝與世界聯絡起來，能與外邦使臣頻繁來往也都需要船隻來支撐，在當時，明朝造船業造船業的發達處於國際領先地位，鄭和下西洋不僅傳播了明朝文化還將實力展現給了各國，鄭和下西洋可以說是明朝史上最輝煌的事蹟。
在漫長的歷史長河中，從用於捕魚的木筏到能夠發展為行業的造船業，文字不過寥寥幾筆，而在歷史中每一次進步都凝結了古人的智慧與勤勞的汗水，明朝的造船技術較唐宋有所進步。
其進步的不僅是技術與質量上的成熟，還有在先人流程化的製作過程中更嚴格的把控了製作流程。而更值得一提的就是在明朝讓造船業發展成為製造行業並衍生出與之相關的多種手工製造業。
這不僅是社會經濟變化的體現還是造船業的關鍵的歷史發展，因為有了這樣精細的發展才能作為鄭和下西洋的堅實後盾與保障，明朝造船業的成就也就成為造船史上巔峰的一刻，在歷史上濃墨的一筆。
參考文獻：《明實錄》