珠峰懸崖機場:跑道只有460米,起降失敗就墜崖

位在尼泊爾盧卡拉(Lukla)的丹增希拉瑞機場(Tenzing-Hillary Airport) 可以說是盤在喜馬拉雅山珠穆朗瑪峰山壁上的機場,始建於1965年,由登頂珠穆朗瑪峰第一人艾德蒙·希拉瑞(Edmund Hillary)在他登頂12年後自行集資所建。

珠峰懸崖機場:跑道只有460米,起降失敗就墜崖

機場海拔3048米,似乎對飛行員來說在這個海拔高度著陸起飛還不是什麼難事,不過機場跑道又窄又短,跑道只有450米,盡頭還是千仞絕壁,這讓丹增希拉瑞機場成為了世界上最危險的機場,當然也是最恐怖的機場。

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駕駛艙視角看丹增希拉瑞機場

全世界超過8,000米的高山有14座,尼泊爾就佔了8座,因此成為登山者的夢想國度, 盧卡拉是通往喜馬拉雅山的第一道大門。丹增希拉瑞機場除了是世界上最危險的機場之一,還是尼泊爾最繁忙的機場之一。

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其中開發甚早的聖母峰基地營加上聖母峰的名氣,每年吸引無數人前往登山健行。從前,登山者必須先乘坐一整天的大巴士、艱苦跋涉五天,才能開始登山挑戰。現在只需從尼泊爾首都加德滿都機場,搭幾個小時的小飛機到盧卡拉的丹增希拉瑞機場可直接開始旅程,省下不少體力。

珠峰懸崖機場:跑道只有460米,起降失敗就墜崖

小飛機(只能乘坐15人)和直升機每天都在這兒忙碌著。對於大多數登山者來說,在丹增希拉瑞機場著陸遠比攀珠穆朗瑪峰更可怕,想想這個機場極其危險的地理位置,再加上覆雜的天氣情況,也確實能理解。

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機場的小飛機

但即使是天氣條件良好的情況下,在濃霧降臨或強風勁掃之前,機場也只有幾個小時可供起飛和著陸。即便如此,著陸時只要有一米或兩米的誤差都可能導致飛機撞到山體側面或衝破防護欄撞到石牆上。起飛如果在到達跑道盡頭之前飛機速度還沒有起來,就會直接衝進下面的萬丈深淵。

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所以為了讓飛機可以順利起降,機場跑道從山壁向斷崖方向是傾斜的,飛機降落時的上坡為阻力,起飛時的下坡為助力,但這設計亦使飛機不能半途停止,不然就會掉進懸崖。

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因為地勢險峻,丹增希拉瑞機場經常發生飛機事故。1991年,尼泊爾航空公司的DHC-6失事,2004年,尼泊爾雪人航空一架“雙水獺”墜毀,3名機組人員全部死亡,但最嚴重的一次事故發生在2008年10月,尼泊爾雪人航空又一架“雙水獺”在大霧天氣中緊急著陸引起飛機失火,18名乘客全部死亡。直至上一年2017年,一架“Summit Air”編號409的飛機墜毀在山谷之中,機上包含機長共3名人員全部罹難。

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即使機場條件再怎麼險峻,作為“朝聖之旅”的重要交通點,也阻止不了全世界登山愛好者登陸這裡。

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