“活珠子”是當雞蛋即將孵成一個生命但是又沒有完全成形，蛋裡面已經有了頭、翅膀、腳的痕跡，這種亦雞亦蛋的雞蛋孵化物叫做“活珠子”。“活珠子”是經傳統孵化發育而成的雞胚胎，因其發育中囊胚在透視狀態下形如活動的珍珠，故稱“活珠子”，是南京的特產。
活珠子，名字多味美，其實就是孵化了十二天左右的雞胚胎。網上的圖片大家也都看過，活靈活現的，如果把它對著太陽看，小小的蛋殼中，蜷縮著一具活靈活現的小胚胎，甚至，有的人還聲稱，可以看到胚胎到眼睛了。活珠子歷史悠久，早在清朝咸豐年間，南京人就有享用的習慣了，據說可以治療眩暈，是難得的滋補佳品。
活珠子含有人體所需的8種氨基酸和嬰幼兒所必需的2種氨基酸，促進嬰幼兒大腦發育的牛磺酸增加近20倍，其它營養成分均顯著高於普通雞蛋。而且膽固醇僅為雞蛋的五分之一。
早在清咸豐年間，“活珠子”就在南京地區食用成風，併成為治療眩暈的食物單方，是民間傳統食補珍品。李時珍《本草綱目》中有記載：“雞胚蛋有治頭痛、偏頭痛、頭瘋病及四肢瘋瘴之功能。”童叟弱者如能常食之，有健脾、胃作用，遂而起到強身健體之功效。
南京人對活珠子的愛，那是深入骨子裡的，從清朝就在南京大行其道。要檢驗一個人是不是老南京人，很簡單，帶他吃活珠子就行了。我身邊很多人都吃活珠子，所以跟他們一起吃飯，經常會有活珠子擺上桌，現在習慣了，直接無視。
活珠子和旺雞蛋是有區別的，旺雞蛋是孵化不成功的雞蛋，而活珠子則是十二天左右的正在孵化中的雞蛋。二者的味道也有較大差別，活珠子的味道更加鮮美，且營養價值更高。