近日，美國相關軍事媒體The Drive網站首次披露了最新美軍核潛艇照片，這張衛星照片曝光了在南海中沙群島發生碰撞事故的美軍“康涅狄格”號核潛艇。不過，從衛星照片可以發現，“康涅狄格”號核潛艇的艇體上半部分和潛艇圍殼“完好無損”，目前，沒有發生美軍的特殊維修設施和維修人員在潛艇上進出，也沒有發現核潛艇艇首的頂部和聲納系統遭受有嚴重傷害。只有潛艇的艇首部分有一大塊布覆蓋著，美國媒體猜測，美國核潛艇的碰撞似乎發生在潛艇的水線下，也就是核潛艇艇體的下半部分，接近潛艇底部。
根據美國媒體的描述，目前，美軍“康涅狄格”號核潛艇停靠在關島軍港的東碼頭上，鑑於美軍通報的這次核潛艇碰撞事故僅僅造成十多人受傷外，沒有發生傷亡事件，美國媒體認為“康涅狄格”號核潛艇的碰撞程度沒不高，受損程度也不強。而且“康涅狄格”號核潛艇在與不明物體發生碰撞後，依靠自身動力從南海返回了關島軍港，說明“康涅狄格”號核潛艇高速裝上其他國家潛艇和軍艦的可能性近乎為零。
分析人士指出，十多年前，美軍發生的“洛杉磯‘級核潛艇在海底撞上水下山脈的事故，曾經造成核潛艇艇首被直接撞毀，核潛艇的球形聲吶基陣直接裸露在外面，最終這艘核潛艇沒多長時間就選擇退役了。當時該核潛艇進行高速巡航時，與水下山脈發生碰撞，巨大的衝擊力造成的損害還歷歷在目，“康涅狄格”號核潛艇的水線上部分沒有明顯受損，可以推測該艇與水面艦艇、水面船隻、海上漂浮的集裝箱碰撞的可能也可以排除，那麼核潛艇與水下設施，例如沉船、礁石或者水下漁業養殖沉箱相撞的可能性則比較高。
分析人士認為，美國核潛艇在中沙群島附近海域活動，特別是距離西沙群島以東200至600千米處的深海通道，是中美核潛艇鬥法的主要“水下戰場”。這一水域的平均深度高達2000至2500米，距離西沙群島100千米處的水深也達到1000米，非常適合“康涅狄格”號核潛艇這類大型深海核潛的活動。美國核潛艇在進出南海時，應該裝備有新型三維水下海圖，不可能對海底礁石和水下山脈一點防備都沒有，特別是接連發生水下山脈碰撞事故下，美軍也不願意“以身試法”，然而，美方即便可以繪製高精度水下地形圖，但海上的漁業養殖結構、水下深潛器都可能是隨時出現的危險因素。
美國核潛艇在南海遇到上述物體的可能性很大，畢竟中國在中沙群島附近部署大量的水下深海養殖箱，美方也沒法得到足夠的資訊，美國核潛艇在水下遭遇野生動物的可能性也不大，南海不存在較為大型的鯨類動物，所以美方這次事故到底是不是影響南海漁業發展，有沒有造成核洩漏，對該地區漁業養殖造成危險影響，也是需要高度觀察的事情。