自古以來國君因沉溺於美色亡國的真不在少數，最出名的應該是南唐後主陳叔寶。他當皇帝沒什麼建樹，整日流連花叢，他和張麗華的故事也成為世世代代的戒條。
張麗華是陳叔寶的貴妃，雖然出身貧寒，但是因為貌美被選入宮中。當時的她年紀很小，服侍龔貴妃時只有十歲，還是太子的陳叔寶在一次去龔貴妃那裡時，看中了張麗華，當時就想收入宮中，龔貴妃說：她只有10歲，怎麼獻給你呀！不過不久之後陳叔寶還是想辦法讓張麗華侍寢了。
父親去世之後，陳叔寶順利登上皇位，但是心思一點沒在皇后身上，而是和張貴妃想方設法的親近。張貴妃能得到喜愛，自然是有過人之處。她記憶力好，懂得用心思討好陳叔寶，朝野上有什麼事張貴妃也能插上一腳，她不勉勵皇上治理國家，反而縱容陳叔寶，只要高興，自己什麼也都有了。
陳叔寶沉溺美色，朝政都交給一個宦官處理，即使自己不得不出面的時候，也讓張貴妃坐在自己的腿上一起商討。公元589年，隋朝軍隊攻破陳後主的後宮，四處尋找陳叔寶不得，最後在一個枯井中將他和張貴妃發現，隨後被押到長安去了。
楊廣注意到張貴妃的美貌，也為之心動，想要收入後宮，但是的大臣極力反對：前車之鑑，你難道不清楚陳叔寶是為何亡國的嗎？你難道想重蹈覆轍。最後的楊廣只能忍痛割愛，處死了當時只有29歲的張麗華。