古往今來，人取得一定成就之後，一旦恃才妄為，足以招殺身之禍，林章、陸成秀就是這樣。異端橫議，足以招殺身之禍，李贄、達觀就是這樣。反之，就能免除禍殃。
鯤鵬歇息六個月後，振翅高飛，能扶搖直上九萬里。做官不懂息機，不撲則蹶。所以說知足不會受辱，知止沒有危險。
貴極徵賤，賤極徵貴，凡事都是如此。到了最極端而不可再增加，勢必反輕。居在局內的人，應經常保留迴旋的餘地。伸縮排退自如，這就是處世的好方法。
能夠虛己的人，自然能隨時培養自己的機息，處處保留迴旋的餘地，不僅能全身，而且還可以培養自己的度量。
虛己處世，千萬求功不可佔盡，求名不可享盡，求利不可得盡，求事不可做盡。如果自己感覺到處處不如人，便要處處謙下揖讓；自己感覺到處處不自足，便要處處恬退無爭。
歷史記載：東漢時期建初元年，肅宗即位，尊立馬後為太后，準備對幾位舅舅封爵位，太后不答應。第二年夏季大旱災，很多人都說是不封外戚的原因。
太后下詔諭說：“凡是說及這件事的人，都是想獻媚於我，以便得到福祿。從前王氏五侯，同時受封，黃霧四起，也沒有聽說有及時雨來回應。先帝慎防舅氏，不準在重要的位置，怎麼能以我馬氏來對比陰氏呢？”太后始終堅決不同意。肅宗反覆看詔書，很是悲嘆，便再請求太后。
太后回道：“我曾經觀察過富貴的人家，祿位重疊，好比結實的樹木，它的根必然受到傷害。而且人之所以希望封侯，是想上求祭祀，下求溫飽。現在祭祀則受四方的珍品，飲食就受到皇府中的賞賜，這還不滿足嗎？還想得到封侯嗎？”
這不僅是馬後能居高思傾，居安思危，處己以虛，馳而不盈，而且還能使各位舅氏處於“虛而不滿”之中，以避免後來的嫉妒與傾敗的遠見。在這段話中，還能看到她公正無私、識大體的胸懷。
才在於內，用在於外；賢在於內，做在於外；有在於內，無在於外。這就是以虛為大實，以無為大有，以不用為大用的道理。
人們取實，我獨取虛；人們取有，我獨取無；人們都爭上，我獨爭下；人們都爭有用，我獨爭無用。這是道家處世的妙理。爭取的是小得、小有、小用，不爭的才是大得、大有、大用。
所以莊子說：“山上的樹木長大了，自然用來做燃料；肉桂能食，所以遭到砍伐；膠漆有益，所以受到割取；人們都知道有用的作用，而不知道無用的作用。”
所以我們不要以精神去尋求利益，不要以才能去尋求事業，不要以私去害公，不要以自己去連累他人，不要以學問去窮究知識，不要以死勞累生。
河蚌因珍珠珍貴稀少而受傷害，狐狸因皮毛珍貴而被獵取。有弘世之心的人，應該隱藏起意願而不刻意彰顯，把有形隱藏到無形之中，把自有隱藏到虛無之中，做到如古人所說“大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”的境界，才能體會到虛己的妙用。
由此可以看出，做人就當虛已處世，千萬求功不可盡佔，爭名不可盡享，求利不可盡得，求事不可盡做。
