在小佛之前關於太平天國的文章中，大多數講的都是太平天國的人物，今天就給大家講一個清朝的人物吧。向榮，四川人，當時人這樣稱讚他：“向忠武公老成幹練，紀律嚴明，到粵未久，剿除土寇極多，賊皆忌憚”。1851年（清咸豐元年）1月，太平天國金田起義後，向榮率部前往鎮壓，圍追堵截太平軍。不過向榮身為武將，有著大多數武夫的通病——“秉性剛強，最輕文吏”，所以和廣西當地的文官們相處得不甚和諧，以至於自己做事處處被掣肘。
洪秀全起事最初，如果向榮有魄力或許就不會讓太平天國做到，他身為軍事長官沒有很好的調控手下，手下們經常意見不合，相互推諉責任，導致未能很好的對整個局勢進行控制，為了不讓太平軍擴大，朝廷調了廣州副都統烏蘭泰和向榮搭班。怎料向榮和烏都統兩人素來不和，又端著自己的官架子不願意聽從他人意見，於是本是彈丸之地的永安州城外有兵勇七八萬，卻心懷鬼胎，以至於久攻不下。隨後太平軍從永安突圍去圍攻桂林。好在向榮從鄉民處得知一條小路到桂林，這才趕在太平軍之前到達桂林，並死死守住城池，太平軍圍攻三十日未果後奔往湖南。
太平軍入湖南境內，向榮被授為欽差大臣，率部尾追，專辦軍務。然而，向榮帶去的廣西軍隊和當地的軍隊相互要求對方去駐紮關鍵地點，就在這樣的“商量”中，太平軍一溜煙就跑了，向榮一點都沒有察覺，這一跑就到了南京，並在此定都稱為天京。
太平軍攻下天京的時候，向榮還在九江，有說他“前阻鄱陽湖，以無舟不得繼續前進，在此遲滯半月”，也有說他“以養病為由，屢請起程，遷延不行，迨聞金陵已失，始令僱船”，不管到底為何，向榮都可以說是貽誤了戰機。金陵失守數日後，向榮才到，太平軍早就大門緊閉。向榮便在鐘山南麓孝陵衛一帶，建立起清軍江南大營，和琦善的江北大營相互策應，隨時準備奪回金陵城。
守城難，攻城更難，向榮屢次率領軍隊進攻金陵都沒有成功，於是想著用大炮攻擊。向榮下令就地在大營中“開爐鑄造七萬斤大炮”，奈何軍中原材料有限，於是向榮下令“各路調取銅斤”，經過數月時間製造，花費幾萬兩白銀之多，終於是把大炮做好了，直接嚇得天京城中的太平軍驚懼。大炮業已造好，自然要拉出去用一用，結果這一炮打出去就鬧了一個大笑話——“擇日開炮，炮子落地未及城根，不但不能致遠，而炮身業已炸裂，轉為賊人所笑”。
1856年春，秦日綱領太平軍破向榮的江南大營，清軍死傷慘重，向榮只能領著殘存的將士們敗退丹陽，他越想越是愧憤交加，自覺一世英名毀於一役，於是在軍營中自縊身亡。向榮死後，清廷“從優議恤”：給予一等輕車都尉世職，並追諡忠武。向榮
的一生幾乎在為清朝鎮壓農民起義，追贈他忠武，對他來說，也算是一種安慰吧。
參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》