從古至今，前後任官員之間的交接，都是一門很莊重的“公儀”。
如今的交接，大多是以開會宣讀上級決定的方式進行。而在古代，這個儀式的主要內容就是“接篆”。
所謂“接篆”，就是“交接官印”（古代官印一般刻的是篆文）。作為權力的象徵，官印的易手，自然也標誌著掌權者的更替。
以知縣為例。新任知縣雖然很早就可以取得由吏部頒發的告身文書，但一直要等到從前任知縣手中接過官印，才可以正式行使職權。
古裝劇當中，常會出現知縣坐堂審案的場景。而在知縣面前公案的一側，一般會擺放有一個大匣子，而這其中盛放的就是“官印”。
正所謂“鐵打的衙門流水的官”，與知縣的任期相比，官印的使用時間要長得多。少則十幾、幾十年，多則上百年，才會更換一次。
而更換官印的緣由，在大多數情形下都是“字跡模糊”。只有在戰亂等特殊時期，才會出現遺失或者被敵人奪走的情況。
從史料的記載情況來看，膠東半島的即墨縣，在清代就曾因“字跡模糊”而多次更換過官印。
乾隆三十二年、乾隆四十五年、同治三年、光緒二十三年，時任山東巡撫的崔應階、國泰、閻敬銘、李秉衡等人，就先後上奏朝廷，呈請為該省萊州府下轄的即墨縣更換新的官印。
而由巡撫上奏這一點，也體現出了清代對地方官印管理之嚴格。《欽定大清會典則例》載：
“在外文武大小衙門印信、關防、條記年久篆文糢糊者，許申督撫驗實具奏，換鑄新印，其舊印繳部銷燬。”
也就是說，地方州縣的官印如果因為字跡模糊而需要更換，首先需要向本省督撫申報。後者查驗屬實後，再上報由朝廷審批。經批准才可以鑄造新的官印，同時將舊的官印送繳中樞做銷燬處理。
按照清代制度，揀選知縣，為吏部的職權；而鑄造官印，則屬於禮部的事務。具體來說，是由禮部鑄印局負責。
不過，說是鑄印局負責，其實也需要其他部門的配合。比如，印文字樣
由內院撰發，金銀硼砂於戶部移取，物料於工部移取，祭物於光祿寺移取等。
古代的交通條件有限，新的官印鑄造好之後，送到地方需要不少時日。為了防止在這期間出現官印盜用的情況，清廷規定：要
用重紙密糊膠封印面，騎縫處鈐蓋司印，只有當任官員才可以啟封。
接到新的官印之後，舊印就此作廢。同樣是為了防止出現盜印的情況，舊印在帶回之前，需要在正中間鐫刻上一個“繳”字。清代的官印管理之嚴格，又可見於此。
讀至此處，大家對清代知縣官印的更換流程應該有了大概的瞭解，但不少朋友或許還有這樣一個疑問：“從乾隆朝到光緒朝，即墨縣先後四次更換官印，尤其是前兩次和後兩次中間的間隔都不長，這是為什麼呢？”
由於史料有限（縣誌中對官印的事務一般沒有記載，巡撫的奏摺只能看到題目），這一原因暫時不得而知。如果推測的話，最有可能的原因大概是使用頻繁吧。
按照清代實行的“衝繁疲難”制度，即墨縣的評級為“衝、繁”，屬於政務繁忙之地。在對上彙報、平級溝通以及對下發布文告的時候，都需要用到官印。而知縣官印為銅鑄（《清史稿》載：
各縣銅印，直紐，方二寸一分，厚四分四釐
），材質本來也不算太堅硬，使用頻繁，自然就容易模糊。
實際上，即墨的鄰縣萊陽在清代也曾多次更換印信（評級同樣為“衝、繁”），分別是在乾隆四十九年、嘉慶二十一年和光緒十八年。而評級為“簡”的棲霞縣，則暫時沒有查到更換印信的記載。由此可見，印信更換的頻率與政務繁忙程度，大體是正相關的關係吧。
（本文作者：耳左月）