1948年10月，我軍東北野戰軍為了贏得東北解放的全域性主動，發起了對錦州的總攻。負責國軍整個東北地區軍務的是衛立煌，而錦州守將則是範漢傑。以範漢傑手上的約15萬兵力，不足以和我東北野戰軍的30萬攻城部隊硬拼，而如果沒有救援，錦州難保，只是困守多久的問題。為此國軍高層反覆要求衛立煌調集東北軍力，將最精銳的廖耀湘兵團派出瀋陽，西進錦州；同時要求葫蘆島的侯鏡如兵團8萬人急速東進，與廖耀湘兵團包夾攻擊錦州的我軍主力。
這個計劃聽起來很好，但自始至終，衛立煌都反對這一安排，並且不顧上峰壓力，遲遲不派廖兵團出擊。直到命令繞過了衛立煌，直接下達到廖耀湘9兵團，國軍的西進部隊才開始行動。即便是這樣，廖耀湘出瀋陽之前衛立煌還專門囑咐他：錦州能救當然好，見勢不好你們就去營口，海上南撤保留有生力量。除了叮囑廖耀湘之外，衛立煌還找了侯鏡如，叫他也注意儲存實力，別做無謂的犧牲。衛立煌作為一方統帥，為何如此堅決反對東西對進救援錦州的方案？
衛立煌反對東西對進，首先是他多年來的戰爭經驗，使他對這一方案從可行性上給予了否決。行軍打仗不能只是腦子裡憑空想出作戰方案，而不顧現實的限制。從瀋陽到錦州有多條河流阻隔，又兼有大量山頭，在這一行軍過程中極易遭到伏擊；就是廖兵團能如願救援錦州，時間上也難以同侯鏡如的東進部隊達成統一，錦州軍情緊急，如果兩處援軍不能協同行動的話，東西對進就是一句空話。
不僅僅衛立煌自己得出這樣的判斷，他手下的廖耀湘也非常認同這個觀點，包括北平的傅作義，當時還在山東的杜聿明，所有北方能打仗的國軍將領，都反對這個救援錦州的方案。因此即使在廖耀湘出瀋陽之後，也沒有向西路的侯鏡如一樣直撲錦州，而是磨磨蹭蹭，觀望時局變化，一個星期內幾乎沒有向錦州移動。歸根結底，救援錦州對東北國軍非常危險，兵力的差異和地形的限制，都令救援錦州變得可望而不可求，一不小心還會把自己的隊伍搭進去。後來的事實也證明，侯鏡如的8萬人馬被死死擋在了塔山，根本進不了錦州；而廖耀湘兵團在錦州失守轉進營口途中也遭到了覆滅。
衛立煌的預判是正確的，他自己的打算是固守東北三大城市，不要冒進出擊，坐等半年之後國際形勢向有利方向轉變（美國調停），雖然有些被動消極，但遠比國軍高層的決策明智。最終衛立煌為國軍在東北的失敗背了鍋，被撤去所有軍職，衛立煌之前的好名聲也毀在了東北戰場。
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