蒙大拿訊
美國西部的嚴重乾旱正在使水道乾涸，引發山火，農民爭搶水源，同時蚱蜢氾濫。
《美聯社》報道，聯邦農業官員正在發起自 1980 年代以來最大規模的消滅蝗蟲運動，因為牧場主擔心這種喜歡乾旱的昆蟲會將公共和私人牧場蠶食一空。
蒙大拿州中部的菲利普斯郡最近出現大量蚱蜢，牧場主已經開始砍伐房子周圍的樹木。
蚱蜢在溫暖、乾燥的天氣中茁壯成長，去年種群數量已經增加，為 2021 年更大規模的爆發奠定了基礎。科學家說，隨著氣候變化改變降雨模式，這種爆發可能會變得更加普遍。
為了減輕蚱蜢帶來的經濟損失，美國農業部本週開始空中噴灑除蟲脲殺蟲劑，以在蚱蜢若蟲發育成成蟲之前將其殺死。預計蒙大拿州約有 3000 平方英里的土地將被噴灑，大約是羅德島面積的兩倍。
美國西部爆發蝗災。USDAAPHIS圖
2020 年的一項調查發現，美國西部約 5萬5000 平方英里的土地有蚱蜢成蟲密集分佈後，農業官員已經看到了今年的蟲害。 2021 年的蚱蜢“危害地圖”顯示，蒙大拿州、懷俄明州、俄勒岡州以及愛達荷州、亞利桑那州、科羅拉多州和內布拉斯加州的部分地區，每平方碼至少有 15 只蚱蜢。
如果不加以解決，聯邦官員表示，蚱蜢對農業造成的損害可能會變得嚴重到推高牛肉和農作物的價格。
但是空中灑藥的計劃讓環保主義者不滿，他們說廣泛噴灑殺蟲劑會殺死許多其他昆蟲，包括蜘蛛和其他蚱蜢捕食者，以及帝王蝶等掙扎求生的物種。他們還擔心農藥可能會破壞噴灑區附近的有機農場。
政府官員表示，他們將噴灑低濃度殺蟲劑，並透過交替噴灑的方式保護其他昆蟲。
根據政府檔案介紹，如果噴灑延遲在此期間蚱蜢變得更大、更具活力，聯邦官員可以使用兩種毒性更大的殺蟲劑—甲萘威和馬拉硫磷。
蚱蜢食用農作物。USDAAPHIS圖
有機農場主目前在噴灑殺蟲劑上也存在分歧，因為有人擔心如果他們德農作物被不小心噴灑農藥，會導致他們失去有機認證多年。其他人則願意尊重鄰居的選擇，接受噴灑殺蟲劑。
目前的蚱蜢已經開始在乾旱的蒙大拿州東部與牛群爭奪食物。
美國前幾次蝗災可追溯到1930年代，當時蝗災導致美國西部17個州數百萬英畝農作物遭蟲害。上一次蝗災大規模爆發是在1986年至1988年，近2000萬英畝的土地被用130萬加侖馬拉硫磷進行了處理。
科學家表示，今年的大爆發將在約兩個月後達到頂峰，當長度達到 2 到 3 英寸的蚱蜢到處都是時，它們吃的植物會比牛還多。當沒有植物可吃的時候，蚱蜢就會開始死亡，但它們可能已經為明年產卵了。