中國古代有許多將軍非常善於出奇制勝，可以用“用兵如神”這個詞來形容，但實際上，這種傑出的軍事才能離不開日常生活中的詳細觀察和推理。曾經有一位將軍在如廁時看到一群螞蟻，立刻下令全體撤兵。士兵最開始不理解將軍的意圖，但後來卻紛紛感慨，將軍真是料事如神。
這名將軍是清朝初年的著名將領趙良棟。趙良棟從帶兵打仗開始就屢戰屢勝，曾經任寧夏提督，雲貴總督等重任，一生受到順治與康熙兩任皇帝的重用。趙良棟出生於平民家庭，是從一個普通士兵開始，一步一步爬到了國之重臣的位置，他的謀略可見一斑。而這種謀略，來自於他對生活的細心觀察，總是能從別人注意不到的地方發現蛛絲馬跡。
有一次趙良棟帶兵出征，半路上忽然腹痛難忍，於是便下馬如廁。但就在他蹲在廁所的時候，突然發現地上有一群螞蟻爬來爬去，趙良棟忘記了腹痛，觀察了半天螞蟻之後，起身命令部隊趕緊後撤，違令者斬。對這一道莫名其妙的命令，士兵們自然是非常不滿，怨氣沖天。但既然是軍令也不好違抗，於是他們趕緊撤到了一處地勢較高的地點。正在安營紮寨時，天卻突然電閃雷鳴，下起暴雨，而剛才駐足的地方由於地勢比較低，很快就被淹沒了。
這時士兵才理解了趙良棟的用意，紛紛稱讚將軍料事如神。原來趙良棟觀察了這些螞蟻之後，發現這些螞蟻正在搬家，正是要下雨的徵兆，所以才命令，士兵趕緊撤退到高地。