阮星竹是大家閨秀，除了聰明伶俐之外，並無高強的武功傍身。她不像秦紅棉那樣性情剛烈，一身不弱的武功足以自立；也不如李青蘿（王夫人）家世顯赫，背景深厚，可以找一個名義上的丈夫；更不似甘寶寶一般搖擺不定，可以隨便找一個人接盤。所以阮星竹生下阿朱、阿紫之後，沒有另嫁他人，也沒有撫養她們姐妹長大，而是把她們送了人。
當年，大理保定帝段正明登基之後，封弟弟段正淳為鎮南王，並讓他負責與大宋的進貢、貿易事宜。
段正淳相貌堂堂，武功一流，年紀輕輕就惹下了無數風流債。在和白族酋長之女刀白鳳成親之後，段正淳表面上雖有所收斂，但始終不改風流本色，經常趁著來往於大宋和大理之機，流連花叢。
段正淳有一個優點，就是他在面對任何一個紅顏知己時，都是毫無保留的付出真心真意，這使得和他交往過的女子，始終對他不能忘情，十幾年過去，仍藕斷絲連，一見面就舊情復熾，一發不可收拾。
刀白鳳有著女人天生的敏感，對丈夫的風流行徑洞若觀火，而白族女子敢愛敢恨的性格，使得她為報復段正淳的花心，竟在一個月夜，委身於重傷頻死、樣貌醜陋的前朝太子段延慶，並因此珠胎暗結，後來誕下一子，就是後來的段譽。
刀白鳳委身於段延慶之時，段正淳剛剛離開大理，來到大宋進行朝貢。離開大理不久，段正淳就遇到了秦紅棉、甘寶寶師姐妹。段正淳和秦紅棉先看對了眼，他教了秦紅棉一套“五羅輕煙掌”後，兩人很快墜入愛河。春風幾度之後，段正淳才想起正事，允諾朝貢回來再來接秦紅棉。段正淳剛離開，秦紅棉就發現自己已有了身孕，便是後來的木婉清。
離開秦紅棉後，段正淳繼續北上，途經蘇州時，在花市上與李青蘿相逢。兩人為爭買一株名貴的茶花起了爭執，後來段正淳成人之美，將茶花讓給李青蘿，引起了後者的好感。兩人遂相知相戀，在曼陀山莊雙宿雙飛，過了一段神仙般的日子。一個月後，段正淳又啟程北上。他離開不久，李青蘿也發現自己有了身孕，就是後來的王語嫣。
數月後，段正淳完成朝貢工作，離開汴京之前的一日，乘船暢遊汴水，途中與一船交錯。船頭有一美貌女子撫琴而歌，聲如天籟，唱的正是白居易的一首《長相思》：
汴水流，泗水流，
流到瓜州古渡頭。
吳山點點愁。
思悠悠，恨悠悠，
恨到歸時方始休。
月明人倚樓。
段正淳看那女子髮髻並未挽起，顯然是一個尚未婚配的大家閨秀，便縱身一躍，落在了那條船上。
那女子正是阮星竹，她出身於開封一箇中產之家，詩書繼世。段正淳聽阮星竹唱白居易的《長相思》，便投其所好，與她大談詩詞歌賦，很快便俘獲了她的芳心。
段正淳和阮星竹兩人約定，每日在遊船上見面，兩人纏綿了十幾日之後，段正淳終於想到回大理覆命之事，便和阮星竹約定一年之後再見。而他沒有想到，阿朱就在這一年出生了。
段正淳迴歸路上，特意經過秦紅棉的師門，想見她一面。誰料甘寶寶告訴他，此時秦紅棉已懷胎四五個月，為避免被同門看出，於是找了一個陌生的地方，等待生產。段正淳這時看甘寶寶，發覺她有一種說不出的風流韻致。說話時眼波流轉，顯然也對自己大有情意，不禁抓住了她的手，於是又成就了一段孽緣，而甘寶寶竟然也有了身孕。
第二年朝貢時，段正淳去找阮星竹，才知道她因未婚先孕，被趕出了家門，好在一個好心的親戚收留了她。段正淳找到阮星竹後，後者沒有告訴她把剛出生的女兒送了人，只說孩兒已經夭折。段正淳憐惜阮星竹，便在她身邊多留了一年，這才有了阿紫。
為什麼阮星竹把阿朱和阿紫送人，而不是像秦紅棉、李青蘿和甘寶寶一樣，留在身邊撫養呢？那是因為阮星竹只是一個被趕出家門的弱女子，既無武功傍身，也無後臺依靠。而由於她對段正淳愛得很深，所以也不願意為腹中孩子，找一個接盤俠。
與阮星竹恰恰相反，秦紅棉和李青蘿各有所恃，使她們能夠撫養女兒長大。
秦紅棉人稱“修羅刀”，武功相當不弱，至少在江湖中足以自保。此外，秦紅棉性情剛烈要強，木婉清是她的女兒，她卻一直以一個嚴師的角色出現，把木婉清培養得和她一樣堅強。
李青蘿來頭更大。父親無崖子，是逍遙派的掌門。母親李秋水，武功高強，心狠手辣，後來還給她帶來一個兇狠的繼父丁春秋。無崖子對李青蘿沒盡什麼做父親的責任，但李秋水則給女兒帶來數不清的錢財，使她可以建立起曼陀山莊，收羅大量的僕役。此外，李秋水還把逍遙派搜刮的武學秘笈全部給了女兒，讓她建立了“琅寰玉洞”這個武學寶庫。
有了這樣強大的背景和後臺，李青蘿才能假意嫁入一戶姓王的人家，成為王夫人，掌控王家大權。慕容世家在江南也是數得著的角色，慕容復還闖下了“北喬峰、南慕容”的名號，但在李青蘿眼中，竟然不值一提，這是阮星竹做夢都不敢想的。
至於甘寶寶，她後來找了萬劫谷的鐘萬仇做接盤俠。鍾萬仇明知鍾靈不是自己的親生女兒，但仍對甘寶寶母女非常之好，所以鍾靈才形成了天真可愛的性格。
甘寶寶嫁給鍾萬仇，是因為她一直搖擺不定，對段正淳用情不如阮星竹、秦紅棉等人深厚。以阮星竹的美貌，自然也可以像甘寶寶一樣，找個老實人接手，但阮星竹出身於詩書之家，對段正淳用情很深，使得她最終也沒有這麼做。
阿朱和阿紫身上各有一個金鎖片，肩上都刻著一個“段”字。阿朱的那片上寫著：“天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧”。阿紫的那片上寫著：“湖邊竹，盈盈綠，報平安，多喜樂”。
在小鏡湖，阮星竹認出阿紫是她的女兒之後，抱著她淚如雨下，證明這位母親不親自撫養女兒長大，並不代表不愛她們，而是真的有心無力。