克呂泰涅斯特拉（Qytamnestra）是斯巴達國王廷達瑞俄斯與傳說中的海上仙女勒達的女兒。她同卡斯托爾、波呂丟刻斯和海倫是同母異父姐妹，年輕時嫁給了邁錫尼國王阿伽門農。克呂泰涅斯特拉的祖先與婚姻使她很有名氣，而她邪惡的膽量則使她更為出名。當丈夫阿伽門農國王指揮希臘聯軍在特洛伊作戰時，已為這位國王生了幾個孩子的克呂泰涅斯特拉還是愛上了阿迦門農的表兄弟埃癸斯托斯。
埃癸斯托斯是已故的堤厄斯特斯與珀羅比亞的兒子。堤厄斯特斯與阿伽門農的父親、已故國王阿特柔斯是親兄弟，曾因謀奪王位遭到過懲罰。埃癸斯托斯是個懶惰而無用的青年，因身為祭司而沒有去從軍作戰。
有些史學家記載說：年邁的瑙普利俄斯因兒子帕拉墨得斯被希臘聯軍中的伊達卡國王奧德修斯所殺，瑙普利俄斯為報復希臘聯軍，便慫恿聯軍統帥之妻克呂泰涅斯特拉和埃癸斯托斯私通。
這樣的一顆邪惡之心，促使這個膽大妄為的女人的背叛更加頑固徹底，她以不顧後果的兇狠和殘忍來對付自己的丈夫。這或者是因為對自己已犯下的通姦罪的恐懼（因為阿伽門農率軍打畋了特洛伊人之後正在返回邁錫尼）或者是因為她姦夫的挑唆；或者是出於憤慨和嫉妒（因為阿伽門農正將特洛伊公主卡珊德拉帶回邁錫尼）或者就是為了實現奪權的目的。不管怎麼說，在阿伽門農從特洛伊。
凱旋時，克呂泰涅斯特拉假作歡喜，在王宮迎接，併為丈夫接風洗塵，設宴慶功。一些記載說：當被海上的暴風雨顛簸得精疲力竭的阿伽門農進餐並可能已經醉酒時，克呂泰涅斯特拉便命躲在暗處的姦夫埃癸斯托斯殺死了他。
但另一些史料則說：當阿伽門農身穿凱旋服裝坐到宴席桌邊時，這個背叛的妻子藉口要將宴飲變為希臘人更盛大的節日，哄他換上家鄉的衣服，那些衣服都是她事先準備好的頸部沒有開口的長抱。阿伽門農不知是計將胳臂伸進衣袖，與長抱糾結在一起，卻沒辦法將頭伸出來。正在這時克呂泰涅斯特拉將如同被半捆綁著的丈夫推向了充當殺手的姦夫。阿伽門農被殺死了，卻沒有見到兇手。此後，克呂泰涅斯特拉篡奪了王位，與姦夫埃癸斯托斯共同執政7年。
後來，靠友人的暗中幫助才免遭母親毒手的阿伽門農之子俄瑞斯忒斯逐漸長大成人，決心為父報仇。他利用恰當時機，殺死了克呂泰涅斯特拉及其姦夫埃癸斯托斯，為父親報了仇。
我不知道該譴責謀殺，還是該譴責實施這個罪行的方式。謀殺阿伽門農是一樁重大的罪行，因為高尚的阿伽門農要死也應該死在戰場上的敵人之手，而不該死於如此下作的小人之手。而第二次謀殺手段更為惡劣，因為它完全出自背信棄義的女人的陰謀詭計。不過，我的確不得不稱讚他們的兒子俄瑞斯忒斯的美德。他雖然長期忍受了那種局面，並飽受屈辱，但他與淫邪母親的親情，卻並未使他放棄為死於非命的父親勇敢復仇之念。兒子使有罪的母親得到的最後下場，正是他無辜的父親當年所承受的結局，因為正是那奸邪淫蕩的祭司按照這墮落女人的吩咐，共同謀殺了他的父親。因此，俄瑞斯忒斯殺死了這對姦夫淫婦，用那兩名惡人的血償還了他父親的血。