1。
《三國演義》是極端“尊劉抑曹”的，但小說裡寫劉備，除了極力突出他的寬厚仁慈之外，給人印象最深的就是“會跑”和“善哭”。他最後成就帝業，也是文靠諸葛亮，武靠關張趙雲，自身沒有特殊的本領。那麼，歷史上真實的劉備是這樣的嗎？
我們且慢慢來看。
《三國演義》裡劉備的出場是作者大書特書的：“那人不甚好讀書，性寬和，寡言語，喜怒不形於色，素有大志，專好結交天下豪傑。生得身長八尺，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂，中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，姓劉名備，字玄德。”“玄德幼孤，事母至孝；家貧，販屨織蓆為業。”
翻開《先主傳》（《三國志》卷三十二，蜀書二），和《演義》的描述大致相似，個別語句略有不同：“先主少孤，與母販履織蓆為業。”“先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳。少語言，善下人，喜怒不形於色。好交結豪俠，年少爭附之。”
《演義》和《三國志》都說劉備身具異相，大耳垂肩，雙手過膝。也許劉備確實耳朵比較大（所以老被人罵大耳賊），胳膊比較長，但“垂手下膝，顧自見其耳”肯定是有點誇張了。耳朵能垂到肩膀上，自己不用照鏡子也能看到，這樣的形象，除了寺廟裡的佛祖，我沒有見過；手垂下來可以超過膝蓋，這樣的臂展，怕是美國的籃球巨星也望塵莫及了。
這種誇張的寫法在歷史上很常見，許多帝王似乎都是身具異相，比如《史記》裡說劉邦不僅“隆準而龍顏”，左腿大腿上還長了七十二顆痣，再比如什麼“重瞳駢脅”“鷹視狼顧”等等，不一而足，其實不過是後人故意神化罷了。
劉備不喜歡讀書，不喜歡說話，喜怒不形於色，我們看來，他的性格比較深沉內斂，是個能在心裡做事的人，這一點和曹操的任情率性不同。《三國志》裡說他“善下人”，《演義》裡改成了“性寬和”，好像也差不多，但“尊劉”的傾向性還是很明顯的。“性寬和”是本性，是發自內心地對人好；“善下人”就不同了，或許帶有表演的成分。
還有幾句，這種傾向表現地更突出，《三國志》裡說劉備“喜狗馬、音樂、美衣服”，喜歡聲色犬馬，喜歡漂亮衣服，這就和曹操、袁紹等紈絝子弟的早年表現很相似了，所以《演義》裡自然不會有這樣的話，改成了“素有大志”“事母至孝”。這樣，缺點沒有了，優點增加了。
《演義》裡接著寫了劉備少年時期的一件逸事，他家外面有一棵大桑樹，“童童如車蓋”，於是有相者說：“此家必出貴人。”劉備小時候和小朋友在樹下玩，說：“我為天子，當乘此車蓋。”叔父劉元起認為劉備非同尋常，就常常資助他。
這個故事在《先主傳》裡也有，裴注引用的《漢晉春秋》裡記載，看了那棵桑樹，是一個叫李定的人說“此家必出貴人”。但後面就不同了，當劉備說出“吾必當乘此羽葆蓋車”的話時，他叔父是斥責的，他說：“汝勿妄語，滅吾門也！”而且，他叔叔叫劉子敬，不是劉元起。劉元起是劉備同宗劉德然父親，劉備、劉德然和公孫瓚曾同在盧植門下學習，劉元起常常資助劉備，家裡人問他，他說：“吾宗中有此兒，非常人也。”
2。
劉備家窮，甚至要靠“販履織蓆”養家餬口，但好在得到了大商人張世平、蘇雙的資助，“先主由是得用合徒眾”，靠著這個拉起了一支兵馬，但估計人數並不多。《先主傳》裡沒有“桃園結義”的情節，但關羽、張飛大約就是在這時投奔劉備的。
黃巾起義爆發後，各地紛紛建立地方武裝，劉備就率領這支人馬參加了平定黃巾的軍事行動。這段情節，《演義》裡的描寫很精彩，但細節肯定是小說家的虛構，不必深究。
因為在平定黃巾之中立了功，劉備被任命為安喜縣的縣尉。裴注所引的《典略》卻有不同的記載，平原人劉子平知道劉備“有武勇”（這和《演義》裡給我們的劉備印象不同），就推薦他參與平定張純反叛的戰鬥，在戰鬥中，劉備受了傷，就倒地裝死，賊兵離開後，有人用車拉著他，才逃脫性命。後來因為軍功被任命為安喜尉。
無論如何，劉備迎來了人生的第一份官職。有意思的是，後來的老對手曹操的第一份官職也是縣尉。當然，劉備在縣尉的職位上就遠沒有曹操那麼風光，卻也給後人留下了一件值得記住的事情，就是“怒鞭督郵”。
沒錯，“怒鞭督郵”的是劉備，不是張飛。《演義》裡安在了張飛的頭上，這樣一改，是寫出了張飛的直爽和莽撞，卻使劉備少了幾分血性和剛烈。
《先主傳》記載：“督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸著馬枊，棄官亡命。”
《典略》記述得更為詳細，當時要淘汰一批因討伐黃巾立了功的官員，劉備懷疑自己在淘汰的名單之中。督郵來到縣裡，住在傳舍，劉備去拜見，督郵卻稱病不見劉備，劉備很生氣，就帶著士兵衝進去，綁了督郵，把自己的印綬拴在督郵的脖子上，然後把他綁在樹上，打了一百多鞭子，還想殺了他，督郵百般哀求，才放了他。
劉備此後擔任過下密丞、高唐尉、高唐令等職，後來投奔公孫瓚，也參與了討伐董卓的行動。裴注所引的《英雄記》記載：“會靈帝崩，天下大亂，備亦起軍從討董卓。”
在討伐董卓的隊伍裡，劉備只是很不起眼的一支，沒有出彩的表現。《演義》裡“溫酒斬華雄”“三英戰呂布”等精彩橋段，在正史裡都找不到痕跡。
後來，公孫瓚推薦劉備為別部司馬，讓他和青州刺史田楷一同抵抗袁紹。劉備立了戰功，先後擔任平原令、平原相。
在平原，郡裡有個叫劉平的人，一向瞧不起劉備，認為居於劉備之下是一種恥辱，就派了一個刺客去刺殺劉備。但這個刺客不忍心下手，把事情告訴劉備後離開了。所以《先主傳》說他“其得人心如此”。
裴注所引的《魏書》記載，劉平的刺客來了，劉備不知道，待這個刺客非常好，刺客很感動，就把情況告訴劉備後離開。劉備把平原治理得很好，很得民心，“備外禦寇難，內豐財施，士之下者，必與同席而坐，同簋而食，無所簡擇。眾多歸焉。”
（未完待續）
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