大清朝從順治爺開始，就注重學習漢人的知識，道光帝最喜歡的就是程朱理學，而且經常和理學名士唐鑑和倭仁等人研討理學精要，曾國藩一看這是大趨勢，於是就和唐鑑搭上的關係，拜其為師，開始研究起理學來。
曾國藩每天在唐鑑府中求教的時候，都會聽到他們在討論一些朝廷大事，朝廷中有不少大臣都還在為林則徐叫屈。
這樣的一個忠臣，被皇帝貶了，怎麼能叫群臣心服呢？
曾國藩是軍機大臣穆彰阿的門人，雖然是主和派，不願意打戰，他那是站在老百姓的角度思考問題，但在內心深處，他希望國家強盛，英國人欺人太甚，打一下，未嘗不是一件好事，沒料到的是，大清軍隊那麼不經打。林則徐的遭遇，曾國藩內心十分同情，可同情歸同情，他能理解道光皇帝不得不那麼做的原因。
曾國藩在心裡對林則徐是頗為崇敬的，因為林則徐和他一樣，是個真正替老百姓辦事的人。林則徐禁菸的初衷，是為了國家，為了百姓，這一點與曾國藩的想法一致。
穆彰阿找了曾國藩，是因為他得到準確訊息，唐鑑他們幾次幫著林則徐說好話，皇上的耳根子軟，這種話聽得多了自然也覺得有些愧對林則徐。
穆彰阿這麼說，是有些怪曾國藩，曾國藩聽懂了穆彰阿話中的意思，當即跪下替自己叫屈起來：“學生知恩師乃當朝重臣，受群臣敬仰，且深得聖意，故不敢多言，恐他人疑心學生行為不端！”
曾國藩停頓了一下，接著說：“學生跟唐大人進宮侍講，確實聽諸位大人替林大人說情來著，學生卑微不敢多言。學生亦知曉朝中大臣多有上書替林大人叫屈者，恩師定然明白！”
曾國藩這番話說得冠冕堂皇，先給穆彰阿戴一頂高帽，然後暗示穆彰阿在宮裡有內線，唐鑑他們的那些話，肯定會傳到穆彰阿耳中的，無需他多事，而曾國藩作為唐鑑的學生，如果出賣老師，那可就顯得太小人了。
曾國藩說：“我只是一個小官，怎麼會有說話的權利，恩師幫忙了我，才得以順利透過皇上的考試，我頭上的四品頂戴雖是皇上所賜，其實是恩師給的，恩師是我的再生父母，我感恩還來不及呢，哪敢背叛恩師呢？”
他這番話把穆彰阿感動得一塌糊塗，當即親手將他攙扶起來，好生安慰了一番：老師不是不相信你，此乃非常時期，要多留一個心眼不是？
穆彰阿接著和顏悅色地問：你覺得林則徐這人如何？
穆彰阿與林則徐暗中過招，不可能不知道林則徐的為人。曾國藩知道在恩師面前，不能明著替林則徐說好話，但他也要保住林則徐，不會再被穆彰阿陷害。
曾國藩對穆彰阿說：“學生並未見過林大人，只是聽別人說此人性格剛毅，辦事認真，曾經在任上治水患，頗有成效。”
他這番話裡，沒有一個字是說林則徐作為主戰派，是怎麼怎麼優秀的，他只是聽別人說林則徐的為人怎樣怎樣，而且擺事實講道理。他接著說：“林大人因外交的事而遭貶，如今被皇上起用，皇上乃千古明君，定然知道該怎麼用林大人。學生認為，恩師你沒有必要將此事放在心上。”
穆彰阿從這番話裡同樣找不出半點漏洞，人家並沒有幫林則徐說好話，人家說的那些話，都是眾所皆知的。
曾國藩也在暗示穆彰阿，林則徐是個實幹家，是個真正能辦事的人。既然皇上要用，用在哪裡就是穆彰阿的本事了。
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