無論哪一行，都需要職業的技能。天才總應該伴隨著那種導向一個目標的有頭腦的不間斷的練習，沒有這一點，甚至連最幸運的才能，也會無影無蹤地消失。 —— 德拉克羅瓦
農村隨處可見的狗尾巴草你應該也見過吧，然而很少有人知道，狗尾巴草居然是我們吃的小米的祖先，中科院植物學博士史軍介紹說：“小米是由狗尾巴草馴化而來的，在遠古時期人類將種子飽滿、顆粒較大的狗尾巴草的種子保留下來，經過一代代的篩選、栽培之後，就培育出瞭如今吃到的小米。
那麼問題來了，既然小米是由狗尾巴草馴化而來的，那為什麼現如今的狗尾巴草沒有被馴化成小米呢？
狗尾巴草的馴化
在新石器時期之前，人類主要依賴採集植物果實和狩獵為生，其中採集的植物果實主要是各種水果、植物塊莖、膨大的莖部和葉子等部位，這些食物個頭較大，人類容易採集和食用。
但當這些食物越來越難以尋找的時候，人們不得不把目光轉向曾經沒有嘗試過的植物，狗尾巴草就是這樣的植物。
狗尾巴草屬於禾本科植物，現如今禾本科農作物的種植面積，佔農田總量的70%，我們食物中的65%以上的能量和50%以上的蛋白均來自於禾本科植物。然而在最初，禾本科植物並不受人類待見。
以狗尾巴草為例，狗尾巴草的種子較多，且有針芒，導致它的植物難以獲取。而且狗尾巴草的果實顆粒實在是太小了，如果沒有相應的工具，根本沒辦法將它們的種子提取出來。
儘管狗尾巴草有許多缺點，但人類仍舊將目標瞄向了它們，我國先民在這方面做出了傑出的貢獻，主流的科學家群體認為小米的起源是在公元前7500年前左右，在古時被稱之為“粟”。
先民之所以要馴化狗尾巴草，是因為狗尾巴草具有4個重要的優點，第一個優點是生存力極強，現如今一些農田中還能看到狗尾巴草，儘管沒有人專門種植它們。
其次是狗尾巴草的種子中包含著澱粉，澱粉能夠為人類提供能量。同時狗尾巴草的種子耐儲存，只要曬乾之後，狗尾巴草能夠儲存相當長的一端時間，供人們在食物短缺的時候食用。
還有，狗尾巴草的產量較大，當然相對於如今的小米、小麥、大米等農作物，當初的狗尾巴草產量根本就不高。
更為重要的一個原因在於，狗尾巴草成熟之後，種子不容易掉落在地上，而野生小麥、野生水稻的種子則容易掉落。種子容易掉落會使得人類難以撿拾，增加了馴化困難，但後來人類也找到了解決辦法，這裡不再多說。
由於狗尾巴草成熟之後種子不容易脫落，所以人們有時間去採集它們的果實，並將它們儲存起來。最初的採集者並沒有種植狗尾巴草的打算，人們只是簡單地將它們的種子採集起來。只是當人口越來越多，野外食物越來越難以採集的時候，人類才想到將採集到的果實播撒到空地上。
為了保證產量，部落的人會將一些顆粒較大的果實播撒到田地裡，再根據以往採集植物的經驗，人們開始為它們拔掉雜草。就這樣，經過一代代的人為選擇之後，狗尾巴草就變成了我們常見的小米。
在農業還不怎麼發達的古代，小米一度成為我國的主食，在夏商周時期，小米位於當時的五穀之首。
只是隨著小麥、大米、玉米等農作物的出現，小米的地位一再降低，現如今已經淪為配餐，只有在早餐店才能看到小米粥的身影。
現在的狗尾巴草還能馴化成小米嗎？
儘管小米是由狗尾巴草馴化而來的，但是在現如今，狗尾巴草卻難以馴化成小米了。
一來是因為馴化是一個漫長的過程，動輒需要上千年的馴化時間。二來是因為馴化依賴的是野生品種的基因突變，而基因突變又是隨機的，就導致狗尾巴草難以再次被馴化成小米。
更為重要的是，我們現如今的食物豐富，品種繁多，已經不需要再馴化狗尾巴草或者其他野生植物來獲取能量了。