香港佳士得4月19日中午宣佈，將於5月24日春季拍賣會上加一道硬菜——史上亞洲藝術品最高估價作品徐悲鴻油畫《奴隸與獅》。
《奴隸與獅》是中國繪畫大師、中國現代美術教育宗師徐悲鴻先生創作與1924年的第一幅主題繪畫作品，堪稱中國現代美術史上里程碑式作品。
香港佳士得此次為《奴隸與獅》估價為3。5到4。5億港元，是目前最高估價的亞洲藝術品。
徐悲鴻（1895–1953） 《奴隸與獅》 油彩 畫布 123。3 x 152。8 cm。 1924年作 款識：悲鴻 甲子初秋（左下） 估價： 港元 350，000，000 — 450，000，000
徐悲鴻於1924年第一次以古羅馬傳說和伊索寓言中的“奴隸與獅”為題材，創作了這幅油畫，這是他第一次主題美術創作，而油畫尺幅達到123。3 x 152。8釐米，這在當時已屬於超大尺幅。
《奴隸與獅》表現了獅子和奴隸不可思議的相處情景，畫面中，奴隸與獅是一種充滿人文情懷的相互救贖關係。
徐悲鴻將西方歷史題材賦予了更深刻的人文內涵。他選擇的場景並不是故事中的競獸場，而是在山洞中，威猛的獅子和一無所有的奴隸。從兩者的形態和神情中，原有的人獸關係發生了巨大轉換。作品中，獅子受傷求助，眼神卻充滿威嚴和自尊，象徵著正義、力量與友善，象徵著民族精神；而奴隸無懼而博愛，表現出理性的光輝，成為民族形象的象徵。在徐悲鴻筆下，原寓言中的“知恩圖報”思想，上升為悲天憫人的關懷精神，進而審思人性與博愛的人文主義精神，以及自救民族於危亡的愛國主義精神。
徐悲鴻在創作中遵循了場景和色彩並存的理念，創造出戲劇化效果，畫面定格在獅子進入山洞的一剎那，讓觀眾看到了人和獸的微妙關係。徐悲鴻使用了明暗對比手法，獅子背後的山洞外景色生機勃勃，充滿了浪漫主義情懷。
佳士得方面稱，市場上，頂級藏家一直在尋找頂級藝術家的頂級畫作，今年佳士得也成交了巴斯奇亞的《戰士》達到3億多港元。此次《奴隸與獅》現身拍場，相信很多私人博物館、私人藏家會非常興奮。
2006年，《奴隸與獅》曾拍出5388萬港元，已經創出當時中國油畫的最高拍賣價。目前，中國油畫的最高拍賣紀錄為趙無極作品所創造，達到了5。1億港元，根據這一成交資料，佳士得作出了此次估價。
本作品的同年的素描草圖收藏於北京徐悲鴻紀念館；本作品有數個重要出版紀錄：北京徐悲鴻紀念館出版的《中國藝術巨匠徐悲鴻》；新加坡美術館《徐悲鴻在南洋》出版，也曾參加新加坡國家美術館 “徐悲鴻在南洋” 大展。
徐悲鴻（1895–1953） 《奴隸與獅》， 素描，47。5 x 63 cm。，1924年。 北京徐悲鴻美術館藏