文丨花欲燃吖
西安府有一巨賈名為乜崇貴，家中有四個兒子，老三本該仕途平順卻突然遭逢惡疾，臥病在床數年，全靠弟弟出入伺候，一日弟弟入房見著嫂嫂長相貌美，哥哥身體又欠安，便勸嫂嫂將哥哥移到書房去住，嫂嫂不肯引出了禍事。
話說這乜崇貴家業百萬卻不曾納妾，只有一妻湯氏為他生了四個兒子，夫妻和睦，家風嚴謹。四個孩子長大成人後，老大克孝治家有道接替母親打理府中事務，老二克悌在外經商，賺得一手好錢。
老三克忠讀取功名是個才子，朝廷多次要他入朝為官都被婉拒，只因弟弟還年幼，他一心教育弟弟克信希望他能成才，在家教書識字，兄友弟恭。
一日，克忠不知為何突然染病臥床，幾日水米未進，往來大夫皆告知需要盡心伺候休養，於是弟弟克信主動承擔照顧兄長職責。早起晚睡，無不盡心。
哥哥早已娶妻，嫂嫂名為淑珍，美貌不可多得的是個妙人。克信天天出入兄長臥榻，淑珍原是要避嫌，奈何克忠病重一人無力承擔，只好二人扶持。克信瞧見嫂嫂太過豔麗，擔心兄長貪圖美色，傷損日深，就勸嫂嫂將兄長搬到書房居住，修身養性才是良計。
淑珍不忍夫妻分離，堅決不肯，還疑心克信有其他非分之想。她回道：“我們夫妻恩愛並非為一己私慾，你兄長在臥榻我還能餵養湯水，況且，病人不宜挪動，放到書房你我服侍都不方便。”
克信不悅也不好和嫂嫂僵持，只好由她去。奈何克忠身體一日不如一日，親朋好友皆來探訪，人人都可憐克忠為學耗盡心神，唯有克信搖頭嘆息直言：“我哥才不是學習累的，自古英雄豪傑都難逃美色，我哥亦如此。”
親朋聞之更加駭然，不多久就紛紛離去，克信說完，克忠忽然病情加劇，淑珍急忙讓人叫克信進屋，克信說：“我讓我哥去書房你不幹，如今病重了喊我來有什麼用。”
雖然嘴上說著不講情面，可克信還是感恩兄長養育之恩，踏步來看望克忠。哥哥彌留之際對弟弟說：“你嫂嫂貞潔一生，是個體面人，我走後，你們叔嫂二人一定要好生相待。”
克忠又對妻子說：“弟弟克信年歲尚小不通人事，你好生擔待，務必叮囑他發奮讀書，登科及第。”
語畢，克忠撒手人寰。
克信將喪禮舉辦得隆重沒有絲毫遺漏，適逢寡嫂也十分恭敬。
克忠七七四十九天，寡嫂淑珍的精神狀態也日漸恢復，依舊不俗，孃家之父蔣光國可憐女兒喪夫，特帶著紫雲觀一群道士前來祭拜，為女婿超脫做法事。克信讀聖賢書不屑這些迷信之法，便對蔣光國說：“承蒙厚愛，但是並沒有什麼用處。”
因克信太過性直，蔣光國很是生氣，回頭便對女兒說：“我給女婿多高功，乃一片仁心，他卻如此反感，可見刻薄兄長是常事，對親兄弟尚且如此，對待你一個寡婦嫂嫂還能怎樣。”
淑珍聞言更是悲慼，便對父親說：“他是惱我當初不讓克忠去病房，如今這番對待的確不是個善人。”
父女二人想到今後生活更加悲觀，淑珍撲到靈堂前痛哭，恰好做法事的於道長還未曾離去，他一見淑珍素服下清麗脫俗，遂起了壞心。夜深人靜，他藏在房頂上，等到淑珍回房後將早已準備好的藥撒在其身上。
靜等片刻，淑珍藥效一過，心中當時混亂，於道長從房上下來一直到雞鳴三聲，於道長飄飄然從房中離去，留下昏睡的淑珍。
晨炊已熟，淑珍醒來發現被人迷惑，有辱名節，咬舌自盡，婢女菊香進屋喚其梳洗時發現屍體大驚失色。淑珍父親蔣光國聽聞女兒死於榻上，一把揪住克信，直言他不滿兄嫂，刻薄無情，一定是他害了自己的女兒。
“你恨我女兒留女婿在房中，又恨我領人做法事，必是你乘風起孽，致我女含恨而終。”
克信聽到蔣光國將自己告上公堂，無地自容，只恨有口難辯，一時激憤趴在兄長靈前吐血而亡。頃刻，克信來到陰間地府，遇到克忠，叩頭訴說那蔣光國所說並非事實，克忠讓他別哭了，自己都知道，真正的兇手是於道長。
克忠：“你現在速速還魂替你嫂嫂申冤，我在陰間幫你，事後完畢替你嫂嫂做一場法事，讓 我夫妻二人得以團圓。”
克信還陽一紙訴狀告於包拯面前：訴生者暴死，死者不明，死者復生，生者不愧事，寡嫂被強而亡，不得不死卻死非其時，嫂父見女已死，不得不告，但告非其人。
包拯聞言覺得甚是有理，召集蔣光國出面對峙。淑珍之父不信克信之話，覺得於道長並非惡人，克信說自己兄長可在陰間替自己辯白，蔣父痛斥他胡謅八扯，不多時包拯在堂上突然睏倦。
再一睜眼，包公之貌卻是克忠的聲音，他說：岳父愚昧，吾妻之死的確和吾弟無關，那於道長留下封銀在丫鬟菊香手中，勞煩包大人一探究竟。
克忠走後，包拯甦醒，他立刻命人前去捉拿於道長，經過審訊和蒐證，還克信一個清白之身，蔣光國因為誣告獲罪，於道長斷首難逃。
該篇故事出自《龍圖公案》——嚼舌吐血一篇。全名為《京本通俗演義包龍圖百家公案全傳》，又稱《龍圖神斷公案》。一本十卷。安遙時編，作者生卒年不詳。
包拯是我國最為出名的斷案神人，有民間傳說其能上達天庭下通地府，死後成為了十殿閻羅其一。一生清正廉明，深受百姓愛戴。
《龍圖公案》實際上是一部有關包公故事的短篇小說集，每篇故事皆是圍繞包公神斷冤案，替百姓平昭雪，倡導人人向善，敬畏神靈因果的故事。其題材既有來自民間流傳，也有來自野史和正史，一般來說帶有奇異色彩的多是民間雜談，因百姓對包公的清明多有崇拜，便將其神化，以震懾惡人。
其中《賣真靴》等篇幅則是來自《明史·周新傳》，還有廣為人知的《烏盆子》曾經被二人轉傳唱，又名“烏盆記”，是從元曲改編過來的，故事內容包含了不少明代的真人真事。
從小說可窺探當時世情世茂，包拯之所以能過名垂青史，也是因其秉公執法，清正廉明，他不畏強權，不是富商和權貴的保護傘，他替百姓做主，是當時封建社會小人物裡唯一能仰仗的青天，由此可見，百姓人心是最公正的，唯有辦實事才能千古留名。
當然，因包拯處於封建社會，很多思想如今看來多少有些違和，比如一些宣揚封建倫理道德，鼓吹忠孝節義觀念的作品，倡導寡婦守節，不二嫁，審訊動用私刑之類的。