正統十四年（1449年），明英宗朱祁鎮親征瓦剌，卻遭遇“土木堡之變”，明軍慘敗的同時皇帝被俘，當此生死存亡之際，時任兵部侍郎的于謙力挽狂瀾，輔佐明代宗朱祁鈺登基的同時指揮明軍打贏北京保衛戰。然而，景泰八年（1457年）爆發“奪門之變”，明英宗朱祁鎮復辟成功，有功於江山社稷的于謙隨後被殺。那麼，造成於謙被殺的根本原因是什麼呢？
幽禁南宮的太上皇
景泰帝登基，明英宗成了“燙手的山芋”，留著沒用、殺了有害！瓦剌太師也先在權衡利弊之後玩了一手陰的，直接把明英宗送回了北京：“你們哥倆鬥去吧！最好鬥得頭破血流，我正好漁翁得利。”明英宗回來了，景泰帝卻坐不住了——正牌皇帝回來了，自己這個“臨時工”算什麼？為了保住自己的皇位，景泰帝對明英宗的迴歸進行了“極冷處理”——僅僅以太上皇的身份將明英宗安置在了南宮，既沒有提及復位之事、也沒有大張旗鼓昭告天下，該知道的人知道就行了……
事後，景泰帝對這位太上皇哥哥並不放心。為了防止明英宗與外界接觸，景泰帝索性命人焊死了南宮的所有門鎖，將明英宗幽禁在了南宮之中。後來，景泰帝又命人將南宮周圍的樹木全部砍光，外人想要透過爬樹窺視南宮都失去了可能性，明英宗與外界被徹底隔絕了。明英宗夫婦的日常用品、飲食只通過一個很小的進出口傳遞，完全成了囚徒一般的存在。
“奪門之變”爆發，功臣于謙被處死
明英宗朱祁鎮雖然返回京城，但在“天位已定”的情況下他已沒有重登大寶的機會，不過讓他沒有想到的是，雖然自己被尊為了太上皇，結果不僅沒有享受到任何太上皇的待遇，反而就此被囚禁於南宮之中長達七年。直到景泰八年（1457年），明代宗朱祁鈺突然患病，石亨、曹吉祥和徐有貞等人率兵來見朱祁鎮，並簇擁著他直奔大內。
朱祁鎮憑藉著太上皇的身份，兵不血刃的衝入皇宮重新被扶上了奉天殿的寶座，史稱“奪門之變”。奪門之變後，于謙和大學士王文等人隨即被逮捕入獄，而在徐有貞等人的暗示下，科道官員隨即以“製造不軌言論，且和太監王誠、舒良、張永、王勤等策劃迎接冊立襄王”為由上奏，經過都御史蕭維禎審判，于謙最終被殺。
朱祁鎮為何處死於謙呢？是因為于謙站錯隊了嗎？
其實，于謙沒有站隊，如果非要說他站了隊，那麼他站在了百姓這一隊，他心懷天下，心向百姓，在於謙的心裡，民為貴，社稷次之，君為輕。當年，于謙擁立朱祁鈺為皇帝，是為天下社稷而想，當朱祁鎮復位之時，于謙未有任何動作，同樣是為了社稷。其實，石亨、徐有貞謀劃政變之時，于謙早得到訊息，但他故意按兵不動，假如他有所動作，剿除石亨等易如反掌。為了天下，于謙選擇犧牲了自己。