腦洞大開的一個問題，項羽為什麼要自刎烏江，這個問題後人有很多解釋，但是項羽真的是要保持所謂的貴族氣節，不願意苟且偷生嗎？
項羽在被困烏江邊的時候，對屬下二十八騎說：“然今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，原為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。”
由此可見，項羽自始至終，一直認為自己的滅亡是天意，是老天爺要滅亡他，而不是自己的無能，他自刎於烏江，充滿了個人英雄主義的悲壯。
那麼說劉邦真的理解了項羽為何要自刎嗎？恐怕在項羽自刎的時候，他就清楚地知道。畢竟在政治手腕上，劉邦和項羽完全不是一個段位的。但是恐怕對於項羽的死，劉邦在臨終前，更加明白，項羽必死無疑，即使渡江，也必死！
楚漢相爭，項羽輸在戰略，在正面對決中，並不輸於劉邦
正如項羽所說，在楚漢對決中，項羽是輸在戰略佈局，而非戰場對決，項羽與劉邦在滎陽一線的對決，項羽的楚軍始終是佔據優勢的。
彭城之敗後，劉邦收拾殘軍，退守滎陽，項羽率軍將滎陽團團圍住，劉邦形勢十分危急，幸虧紀信假扮劉邦，從城中衝出，吸引項羽追擊，才為劉邦爭取了逃走的機會。
滎陽之戰後，劉邦退入宛、葉一帶，派隨何說服英布反叛項羽，進入成皋抵禦項羽，結果項羽率軍猛攻，成皋也被項羽攻破，劉邦逃往鞏縣，才止住潰敗。
正在劉邦被項羽攆的滿天下跑的時候，劉邦的幫手出現了，彭越從背後偷襲項羽腹地，項羽不得不親自率軍攻打彭越，劉邦趁機奪回成皋。
彭越退兵之後，項羽與劉邦在廣武對峙，劉邦被項羽在陣前用弩箭射傷，漢軍退回成皋。不久韓信拿下齊國，項羽派龍且救援齊國，韓信大破二十萬齊楚聯軍，斬殺龍且。
彭越又從上谷城出兵襲擊項羽背後，項羽大怒，率軍迎擊彭越，命令大司馬曹咎堅守成皋，鍾離昧堅守滎陽，曹咎被漢軍的挑戰激怒，出兵迎戰，被劉邦一舉擊破。
項羽聽到曹咎戰敗的訊息，不得不提前結束與彭越的對戰，回軍迎戰劉邦，正在圍攻滎陽的漢軍全部退走。此時楚漢正面對峙的戰場，項羽雖說已經優勢盡失，但是劉邦想要將其擊敗，也是基本不可能的。
垓下之戰，項羽並非敗給了劉邦，而是敗給了天下人
項羽的楚軍腹背受敵，後方的糧草通道，被彭越斷絕，不得不與劉邦簽訂“鴻溝和議”，放還劉邦的家眷。項羽撤軍後，劉邦採納張良和陳平的建議，一鼓作氣，消滅項羽。
劉邦一方面號令各路諸侯圍攻項羽，自己親率本部兵馬追擊，結果把項羽追急了，在固陵狠狠修理了劉邦一頓，可見此時項羽也並不是劉邦可以隨意拿捏的。
垓下之戰爆發後，劉邦、韓信、彭越、英布、劉賈、周殷等合兵六十萬，將項羽圍困在垓下。漢軍以韓信為總指揮，統兵三十萬與楚軍交戰，楚軍擊退韓信中軍，被漢軍左右兩翼擊退，大敗而退，項羽連夜率八百騎突圍而逃。
垓下之戰中，劉邦集團的成分是非常複雜的，有一開始就跟著劉邦幹項羽的劉賈、彭越，也有從項羽屬下不受用，投奔到劉邦麾下的陳平、韓信，同樣有被劉邦拉攏過來的英布，更有從項羽集團投降過來的西楚大司馬周殷。
可以說，劉邦能夠打敗項羽，幾乎團結了全天下可以團結的所有力量，這就代表著打敗項羽的，不單單是劉邦自己的力量，可以說是全天下的力量，是天下人打敗了項羽，用賈誼的話說就“一人之心”對決“天下人之心”。
所以，在這種情況下，項羽逃過江東，還有用嗎？一點用也沒有，很多鬱郁不得志的文人，一直在描繪項羽的英雄主義，不過是用來抒發自己心中的怨氣罷了。
其實在項羽東逃的過程中，《史記》中描寫了一個非常矛盾的現象，項羽逃到東郡，向老農問路，老人家故意給他指了條錯路，令項羽陷入沼澤，被漢軍追上。
項羽被老農引入沼澤，可見對於楚軍，百姓是沒什麼好印象的，能坑一把是一把，跟小鬼子差不多。而到了烏江的時候，又有烏江亭長接應他渡河，這樣的記載難道不前後矛盾麼，難道是烏江亭長是隱藏在人民群眾中的奸細！
可能這個故事情節，不過是司馬老先生自己加上的一段，與後世一樣，把自己心目中的英雄主義刻畫到了項羽身上。其實對項羽來說，渡過烏江，到達江東又能如何？
隨著周殷在九江反叛，投降漢軍，江東之地，可謂是“漢兵已略地，四面楚歌聲”，真正心向項羽，恐怕在劉賈、英布等人的掃蕩中已經所剩無幾了，因而項羽認為這是天意要亡他。
可能作為政治菜鳥、軍事天才的項羽不能理解自己為什麼會失敗，只能歸於天命，但是作為政治老炮的劉邦，豈能不明白項羽因何失敗呢，終究是“得民心者得天下”，項羽縱使過了江東，不過是死於獄吏之手罷了。
《垓下曲》是英雄末路的無奈，《大風歌》是帝王對社稷的擔憂
如果真要說項羽和劉邦有什麼共鳴的話，可能他們在臨終前對人生和未來發出了一聲無奈的感嘆，可能在吟唱《大風歌》的時候，劉邦最能理解項羽在垓下時的心情。
項羽率領十萬楚軍，被六十萬漢軍圍困在垓下，作戰不利，四面楚歌聲起，項羽感慨悲嘆之下，吟唱出《垓下曲》，既有叱吒風雲的英雄氣概，更有無力破局的悲痛嘆息。
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
同樣事情，發生在七年之後，劉邦帶病平定英布的叛亂時，身中箭矢，病體越來越沉重，自知時日不多。撤軍經過沛縣時，召集沛縣曾經的朋友、父老鄉親一同宴飲，藉著酒勁，劉邦作出了《大風歌》。
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士兮守四方！
在劉邦直抒沛縣起兵、奪取天下的豪氣之後，也表現出來一代帝王對江山社稷的深深的擔憂，尤其是北方還有強大的匈奴，時刻威脅著大漢的邊陲。
對於一個行將就木的老皇帝來說，既有窮人顯貴的得意，也有身為帝王的豪氣，更有對身後之事的無奈，此時的劉邦，可能也會想起項羽臨終前的那一幕吧！