小鄒氏在席上鬧著，張氏忍不住對小鄒氏罵了一句，結果雙方就對罵了起來，小沈氏連忙去勸架，明蘭也連忙趕到，說前院戲曲開始了，不如大家去看看。張氏卻被小秦氏的話蠱惑了，覺得她是惺惺作態，將禹州人罵了一遍，又諷刺明蘭是個庶女，攀了高枝欺辱伯母，小沈氏連忙要帶著張氏離開，張氏卻不肯別人碰她。明蘭只好讓人先把小鄒氏帶下去，誰想張氏又憤憤不平和她廝打在一起，場面一度混亂。明蘭為了拉開她們，也捲入其中。墨蘭站在一邊看笑話，顧廷燁和沈從興急忙趕過來撞到了她都沒注意，有兩個男人在果然很容易就拉開了眾人。顧廷燁說前面的鶯鶯傳是明蘭最喜歡的戲，她不去看一看嗎？明蘭便趕緊讓眾人都去聽戲，沈從興也拉著小鄒氏離開，唯有張氏無人理睬。小秦氏與康姨媽在一旁看熱鬧看得開心，諷刺明蘭庶女身份，沒見過這場面，小秦氏故意提起康姨媽家的庶子庶女說家裡人丁單薄，康姨媽順勢稱過幾天領一個過來。
顧廷燁帶走了明蘭，半路上卻不理她的話，石頭連忙把顧廷燁知道明蘭偷見齊衡的事告訴小桃，說他會在其中調節說好話。太后聽說張氏大鬧侯府後，更是偷著樂呢，劉貴妃說這樣丟了禹州人的臉面，太后卻說陛下是天下人的陛下，這一點他還是分得清的，但沈從興畢竟是皇后的弟弟，陛下肯定不會讓他太難過，讓劉貴妃明天請安的時候好好安慰安慰皇后，這讓劉貴妃有點懵。晚飯時分，顧廷燁依舊埋頭吃飯，蓉姐兒都看出氣氛不對，和他撒嬌卻被硬生生按在椅子上。吃了晚飯，顧廷燁又生生耍了套槍，心裡有氣似是發不出。明蘭要服侍顧廷燁安置，顧廷燁不理不睬一個人睡下了。次日，吃過早飯顧廷燁要去上朝，明蘭終於忍不住了：顧廷燁見著了，就應該明白她與齊衡並無一絲逾矩的呀。顧廷燁並非氣這個，明蘭竟然和齊衡說要珍惜身邊人，可有珍惜過他，給他納妾又是什麼意思？明蘭稱：自己是因為隔壁虎視眈眈，況且她是為顧廷燁著想啊。可是明蘭不知道顧廷燁要的並非是明蘭為他官人著想，而是為了顧廷燁這個人，然而不開竅的明蘭卻始終不明白這二者有什麼區別？顧廷燁氣得把帽子一摔，索性連朝都不上了。
顧廷燁沒有回府，明蘭被叫去了宮裡。皇后痛苦地向她訴說了，沈從興的原配大鄒氏為救她而死的事情，她很感激大鄒氏，所以才默許沈從興納了小鄒氏做妾室，但趙宗全與皇后希望新舊臣聯姻，所以才讓沈從興娶了英國嫡女張氏，小鄒氏和張氏在席上亂鬧，讓明蘭十分沒有顏面，她希望明蘭看在她的面子上，不要把當天的事情往心裡去。張氏和小鄒氏心裡都不痛快，皇后又何嘗不知，但她怕到那時新舊兩臣聯姻的美事就變成了動搖社稷的大事了。明蘭聞之，深感不易，知道張氏嫁入一個都是禹州人的屋裡，孤立無援，表示願去探望張氏。
明蘭在廳裡坐了半個時辰，嬤嬤便來趕客了。但明蘭並沒有要走的意思，小鄒氏看顧廷燁也是禹州出來的，這才願意來給明蘭一個臺階下。明蘭變了臉色，連忙要走。小鄒氏又趕上去要送她。小鄒氏有意攀附，明蘭也說起大鄒氏救皇后早逝的事，說是為了大鄒氏，也要討人嫌地和她說兩句。張氏是為了朝廷嫁進來的，小鄒氏是因為恩情納進來的，本都是各自背後有神仙，如今張家願意息事寧人，小鄒氏也應忍耐些，才能家宅安寧，但小鄒氏卻不放在心上，她可是有誥命在身的，明蘭勸她：有誥命在身的妾室，她是自古以來第一個，可若真是惹出事來，被拿來出氣的可是她自己。小鄒氏算是明白明蘭的態度了，諷刺明蘭夫婦真是一條心，前腳顧廷燁來勸沈從興，後腳明蘭就來勸她了，不知道的還以為他們是吃了張家的米呢。
小鄒氏不屑地走了，張氏身邊的嬤嬤連忙請明蘭去見張氏，張氏原以為明蘭是來看笑話的，但是身邊的嬤嬤看到了明蘭與小鄒氏的談話，覺得她是懂張氏的，張氏並非是故意挑事之人，只要小鄒氏不要再刻意挑撥她，她是不會說什麼的。沈家娶了她張家，又貪圖人說一句知恩圖報娶了小鄒氏，兩邊名聲都想要，結果兩邊都難做人。明蘭也道：這種事得意的都是男人，吃虧的都是女人。張氏讓明蘭看床邊的那株梅花，年前花匠照顧得好好的，偏不開花，冬天卻自己開了，自然活著也許還能活下去，若是它能選定然不想栽在這扇窗子裡，若是她能選也不想被當成一件物件嫁到這家來。
明蘭拿盛老太太身邊的房嬤嬤的悽苦身世相勸，房嬤嬤常說：無論男女要想活得好，無非是一命二運三本事，三者只要能佔其中之二，便可一生順遂了。她沒投好胎，被賣到了盛家，都尚且能成家生子，做了一等女使。張氏出身不凡，又何苦要在這屋裡日日怨懟，還不如掙扎著向前。張氏瞧著明蘭明白得很，這才知道外面那些說明蘭的話都不是真的。明蘭笑著說，管天管地，都管不住別人的嘴，但是日久必能見人心。沈從興吃醉了酒，心裡難受，他不願意拿婚姻當成一場政治聯姻，他就是願意續絃鄒家姑娘又怎樣？顧廷燁連忙勸他清醒，如今並不是在禹州，他沈從興是堂堂國舅爺啊，小鄒氏若是個懂事的，顧廷燁說不出什麼，可偏偏她是個飛揚跋扈的，他不願看著沈從興步他後塵。沈從興卻說，自己就是願意掉進那個坑裡，他不想來汴京，他什麼都沒有了。沈從興知道張氏爽利，不為難人，讓顧廷燁好好待明蘭，她活得通透不要像他一樣回不了頭。顧廷燁卻也是在自欺欺人，明蘭活得通透沒錯，唯獨在感情上像三歲小孩兒似的。