今天的故事，要從明世宗嘉靖說起。公元1521年，14歲的嘉靖登基做了皇帝，過了兩年之後，按照張太后懿旨，嘉靖封大名府陳正之女陳蓮為皇后。剛結婚那幾年，嘉靖和陳皇后夫妻恩愛，琴瑟和鳴。但是幸福的日子沒過多久，嘉靖就露出了暴躁冷血的一面……
眾所周知，明世宗嘉靖本是明武宗的堂弟，只因武宗無嗣，這才在武宗駕崩後，被大臣們以“兄終弟及”的方式推上了皇位。嘉靖帝處事乖張，固執己見，曾和大臣們爆發過著名的“大禮儀之爭”，朝中敢於直言的大臣，不少人也因此事遭到殘害和貶逐。知書達理的陳皇后看到這些，常常對嘉靖苦心相勸，嘉靖不但不聽，反而對陳皇后反感起來。
嘉靖帝是一個虔誠的道教信奉者，雖然他每天都在參拜道祖，然而又無時不刻不在思念女色。為求心安，他曾問道士邵元節說：“真人所說的修行主敬、主誡、主靜，朕都能遵守，唯女色這一關實難禁絕，這可如何是好啊？”精明的邵元節深知讓嘉靖戒色等於讓他自掘墳墓，因此回答道：“我的師傅說過，修道無需禁絕女色，只要和童貞女相交就沒關係。”
因此到嘉靖二十歲的時候，已經和陳皇后沒有什麼感情可言，他常年都不到皇后那裡去，而是一邊求道拜神，一邊躲在朝元宮和宮女們尋歡作樂。被冷落已久的陳皇后為了重新獲得嘉靖專寵，只好用重金賄賂邵元節，求他幫忙。
邵元節就對嘉靖說“天陽地陰，皇帝和皇后就如同天地，天地相合，皇子乃生。”嘉靖帝正為後宮無子感到發愁，一聽皇后可生皇子，立刻喜出望外，從此又開始回到陳皇后身邊，而陳皇后也果然爭氣，沒過多久就身懷龍胎，這讓嘉靖帝非常高興。
嘉靖七年春天，嘉靖帝心情大好，和陳皇后一同來到御花園賞春，此時的陳皇后已經身懷六甲，即將臨盆。這對於後宮無子的嘉靖來說，無疑是一個天大的好訊息。因此他格外高興，和陳皇后談笑風生。這時一個姓張的小宮女上來獻茶，嘉靖帝一見她那雙光滑柔潤的小手，頓時色心大起，情不自禁的撫摸起來。陳皇后看在眼裡，恨在心頭，搶上前一把將張姓宮女推倒在地，一杯茶潑了嘉靖一身。
嘉靖見此情景，當即火冒三丈，就對著陳皇后的肚子就是狠狠一腳，然後頭也不回的就走，可憐身懷六甲的陳皇后，當場下身流血不止，不僅胎兒沒有保住，當天夜裡就因大出血撒手人寰。陳皇后死時，還不到21歲。陳皇后死後，朱厚熜下旨喪葬從簡，並賜其諡號“悼靈”。
陳皇后死後，嘉靖跟前再也沒有了礙眼的人，他便將姓張的宮女納為順妃，不久之後又立為皇后。值得一提的是，這個張皇后最後的下場也不好，她的故事我們明天接著說。