提起詹姆斯·喬伊斯，就繞不開小說的意識流創作手法，作為意識流小說的開創者之一，他的創作技藝被無數後來的作家所欽佩和模仿，這其中不乏爾後成長起來的文學大師，如伍爾夫。
喬伊斯作為二十世紀最偉大的小說家之一，與普魯斯特、卡夫卡等人一起揭開了二十世紀文學的大幕。
喬伊斯出生在都柏林，但他從22歲起就出走家鄉，一生幾乎都在流浪，至死都不願回到都柏林。諷刺的是他的文學卻與都柏林緊緊相連在一起。在他的作品中處處體現出都柏林的病入膏肓，雖生猶死，他說他要用文學對家鄉的道德淪喪和精神匱乏進行重塑。
發表於1914年的短篇小說集——《都柏林人》更是直指這個問題。而《伊芙琳》是其中比較有代表性的一件作品。
主人公伊芙琳倚靠在窗前，聞著窗簾上灰層的氣味，陷入了深深的回憶：小時候生活幸福，無憂無慮，有朋友，有歡笑。後來朋友離去，留下她孤單一人。
在她剛成年之際，她母親為了這個家積勞成疾，撒手人寰。留下兩個弟弟和整個家庭的重擔給她一人承擔。更可恨的是，與其說她有父親還不如沒有，他父親冷漠、刻薄。完全沒有給到孩子一點溫暖，只是不斷地剝削和壓榨。可以說，自從伊芙琳的母親去世之後，她就沒有了家。唯一支撐著她的確是母親臨終的遺言——你要照顧好兩個弟弟，照顧好這個家啊！
生活在這樣一個破敗的家，就像生活在癱瘓的都柏林。沒有自由，沒有信仰，更沒有歡樂。只有痛苦和掙扎。
就在明天早上，伊芙琳要和她心愛的情郎私奔了。私奔到一個自由的國家。那裡有房子，有菜園，更重要的是那裡有自由。為什麼要私奔？因為她生活在這樣的一個家，不逃脫就意味著她永遠沒有追求自由的權利。
她坐在窗前，聞著窗簾上灰層的氣味，既期待著明天的自由，又放不下家庭的重擔。她不能像她母親一樣——為了這個家操碎了心，平平凡凡耗盡了生命，臨終都操碎了心。她現在需要勇氣，需要不顧一切的勇氣，需要盲目的勇氣，需要追逐自由、衝開一切的勇氣。
逃！她必須逃！弗蘭克會救她。弗蘭克會給她新的生活。伊芙琳這樣告訴自己。
來到碼頭上，弗蘭克拉著她的手，汽笛一聲聲的催著遠行的旅人上船。海上的波浪在翻滾，伊芙琳心頭的波浪在翻滾。她停住了。她的手緊緊抓住了鐵欄杆。不肯往前挪一步。不！不！不！在汪洋之中，她發出一陣痛苦的叫喊。她迫不得已地向他抬起蒼白的面孔，像一隻孤獨無助的動物。她雙眼望著他，沒有顯示出愛意，也沒有顯示出惜別之情，彷彿是路人似的。
故事到這裡就結束了。我們可以想象：或許伊芙琳拉著瘦弱的身軀，挪著步子往回走，身後是死一般的大海和遠去的輪船。又或許她走向海里，走向死亡。
不朽的作品總能引起人們的深思，因為值得每個人深思，所以才得以不朽。生活著的人們啊！你是否也曾被生活束縛，或者正在被束縛呢？當我們猶豫不決時，世界很大，當我們勇敢邁出一小步時，世界很小。生活的門很小，理想的門很大。自己給自己足夠的勇氣吧，或者在書中找找需要的勇氣。每個生命都值得精彩。掙脫它吧！不要被束縛，不要變麻木，不要成為伊芙琳。