蜀漢亡了之後，後主劉禪還留在成都，後來鍾會、姜維兵變。司馬昭認為劉禪還留在那裡有害無一利，便把他接到了洛陽。
根據《三國志》中記載，劉備臨終前就千叮嚀萬囑咐：“汝與丞相從事，事之如父。”劉禪繼承父位後也確實按照劉備所遺囑交代的那樣，“政事無鉅細，鹹決於亮。”不管朝政中的大小事都要經過諸葛亮點頭，放權給諸葛亮處理軍政大事。但是隨著劉禪對於軍國治理的瞭解和學習之後，他開始質疑諸葛亮北伐的正確性，可是礙於劉備生前的遺訓和諸葛亮在蜀國的威望，自己的意見起不到任何作用，為了團結統一，在諸葛亮主政期間劉禪仍然全力支援北伐。
諸葛亮死後據《三國志》中記載：劉禪廢除丞相制，設立了尚書令、大將軍和大司馬三大職務，軍政事務分開單獨處理，以達到三職互相制衡的目的。後來“乃自攝國事”提出“須吳舉動，東西犄角，以乘其釁。”由蔣琬、費禕、董允等人主政，養精蓄銳最後在從長計議北伐的政策。再後來，宦官黃皓得勢，蜀漢朝廷政治開始慢慢越來越糟了。
蜀漢滅亡時，姜維被亂軍所殺，大臣們死的死，逃的逃。跟著劉禪一起到洛陽的只有兩個小官；一個是郤（xì）正，一個是劉通。無奈過慣了高高在上的日子之後不懂得基本的為人處世，只能是郤正給他指點。
到了洛陽後，司馬昭以魏元帝的名義賜給他安樂公，還把他的子孫和大臣們共計50多人封了候。但是這不過是司馬昭為了籠絡人心而已，這樣一來可以穩住對蜀漢地區的統治。但在劉禪眼裡這時天大的恩賜了。
有一次司馬昭請劉禪和蜀漢的大臣參加宴會。宴會的節目是歌女演出的蜀地歌舞。隨去的原蜀漢大臣們看到眼裡都含著淚水。反過頭看見劉禪咧著個嘴美滋滋地看著，就好像在自己家裡一樣。
司馬昭暗暗地觀察著劉禪的神情，宴會結束後他對在身旁的賈充說：“劉禪這個樣子就算是諸葛亮活到現在恐怕都沒辦法了。”過了幾天司馬昭昭了劉禪，問道：“您現在還想念蜀地嗎？”劉禪樂呵呵地回答說：“這裡我過得挺舒服的不想念。”
在一旁的郤正都聽不下去了認為劉禪這樣太不像話了。等他回到府上之後便對劉禪說：“您不該這樣回答晉王啊。”劉禪問郤正那應該怎麼說，郤正解釋道：“如果以後再有人問您類似的問題，您應該傷心不已流著眼淚說我祖上墳墓都在蜀地，我沒有一天不想念那裡，您這有這樣說我麼才有可能回去的希望，否則我們將會客死他鄉啊。“劉禪點點頭說”我記住了“。
過了一段時間之後果然司馬昭又問劉禪說：“安樂公，這裡招呼的這麼周到，您還想念您的故地嗎？”
劉禪想起郤正的話，便原原本本地背了一遍。話音一落，他便竭力裝出很悲傷的樣子，但是怎麼也擠不出眼淚來，只好閉上眼睛抽泣。
司馬昭看了他這副模樣之後心裡已經知道是怎麼回事了，便笑著問他說：“這話不像是你說的吧？是郤正教你的吧。”
劉禪吃驚地睜開眼睛，露出他那天真無邪的眼神，一臉崇拜地看著司馬昭說：“對對沒錯，是郤正教我的，你怎麼知道的？”司馬昭忍不住大笑起來，左右隨從也跟著放聲笑出聲來了。
司馬昭這才看清楚劉禪確實是個糊塗透頂的昏君，不會給自己造成威脅，就放棄了殺他的想法。劉禪的昏庸無能是歷史歷代皇帝中出了名的，所以劉禪小名叫做“阿斗”，後來世人常把那種軟弱無能，帶也帶不動的人比做“扶不起的阿斗“。
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