話說獨山州有一個柴姓鄉宦人家，家主柴老爺是本地鄉官，有一女兒柴氏，雖然長得不是很好看，卻生性風流，嫁給本縣唐家獨子唐桂為婦。
結婚沒幾年，唐家少爺便病死了，唐家也是本縣鉅富，長房一支絕嗣也怪不了別人，但唐家老爺想留柴氏為其子守節一輩子光顯門風，而柴氏的父親竟也想讓女兒為唐家守節，以成全教女有方的官聲，可憐的柴氏雖然內心氏拒絕的，奈何父母、公婆輪番上陣勸說，又不好意思說想再嫁，只能違心的答應了。
唐家一邊為柴氏同意而歡呼雀躍，一邊又怕柴氏寂寞難忍暗中偷人，就在唐家後院專門開闢出一塊獨立封閉的區域給柴氏居住，後院四周築有高牆，尋常人是決計翻不過來的，除了柴氏和一個服飾婢女外，後院再無他人。。。。
哦，對，原本後院中養了一隻大馬猴，被留下來陪柴氏，權當解悶。就這樣，柴氏在此一住就是十年！
這十年，柴氏從未踏出後院一步，所有人都盛讚柴氏貞烈，唐家公婆對柴氏更是交口稱讚、逢人便誇。
唐老爺還覺得光嘴上稱讚不足以讚美柴氏貞烈，於是託鄉里老保向州里舉薦柴氏的貞節，老保林常欣然答應，隨即將柴氏貞烈呈上州官過目：
“連僉呈為乞旌貞節以厲風化事：切見故民唐桂，厥妻柴氏，出自德門，深明女教。于歸六載，奉公姑以孝聞。年及念三，慨夫君之早逝，未育兒息。弔影淒涼，獨分幽貞。矢心節守，閨門若水。方寸內玉潔冰清，大節如霜。十年來松堅柏勁，不恤輕塵。弱草之身世，獨立波，砥柱之英標。常等敬仰貞風，鹹欽實節。稽宅裡之是表，具有成規；念貞靜之幽光，無容久晦。為此，連名呈乞，垂恩旌表，加賁門閭。庶節義之昭揚，永維世教；而風聲之遠樹，坐運化機。為此具呈，須至呈者。”
大概意思就是說柴氏嫁給唐家少爺唐桂六年，因夫君早逝，柴氏為其守節，至今已經十年了，為了表彰柴氏的貞節，順便起到教化百姓的作用，我們聯名為柴氏做擔保，並保證絕無虛言！
獨山州的州官王太尹看後，被柴氏的行為感動的一塌糊塗，但為了謹慎起見，還是叫來了鄉里老保林常核實情況，其實就是給林常十個膽子，他也不敢編造謊言上報啊，這可是要擔責任的。
王太尹也只是確認一下，畢竟如果柴氏不是真的貞烈，這十年肯定會有流言蜚語傳出，老保林常又言之鑿鑿，王太尹對此也是深信不疑！同時柴氏父親又是鄉官，自己治下又出了這等事蹟，王太尹決定大張旗鼓的為柴氏送去旌表（獎狀），表彰柴氏大義。
在一個陽光明媚、風和日麗的良辰吉日，王太尹一行人帶著獎狀和慰問品親自來到唐家看望已經守節十年的柴氏。
一應賓客按主次落座閒聊了幾句，王太尹便請貞婦柴氏出來相見，只見柴氏塗抹淡妝身穿素服在唐太夫人的陪同下出來相見，令人意外的是，王太尹一見柴氏，頓時面露不快，草草聊了幾句就告辭離開了，弄的眾人一頭霧水，不知哪裡不對惹得太尹大人不高興了。
回到州衙，王太尹命人叫來做保的林常，劈頭蓋臉一頓訓斥：“說！唐家賄賂了你多少錢？你竟敢為那柴氏擔保！”
一聽此話，林常也是一倆懵逼：“秉彝好德，人心同然。貞婦烈女，誰不欽服！怎麼可能收受賄賂？”
王太尹一聽頓時火冒三丈：“不可能！他家肯定有誰經常出入後院！”林常一聽這話，頓時明白了，原來這王太尹認為柴氏非但不是貞潔烈女，還是一個水性楊花之人，這可不是小事，於是謹慎的回答說：“日常隨柴氏居住的，只有一個隨身使喚的婢女，前幾年嫁人了離開了，現在又換了一個人，平日根本無人出入，院中只有柴氏和婢女兩個人，外加花園裡養了只大馬猴。”
只見王太尹沉吟許久，吩咐道：“將那大馬猴鎖來州衙餵養，下去吧。”
老保林常一頭霧水，暗道一聲晦氣，便領命而去了。從此州衙內便多了一個成員，日子過的很快，一個月後，唐家突然收到州衙傳信，王太尹的夫人聽聞柴氏事蹟，特別邀請柴氏及唐夫人前往州衙相見。
這也正常，這幾年柴氏風評一時無兩，想請柴氏吃飯的女眷多了去了，因此二人也沒多想，準備妥當後便準時到州衙赴約。
一進門，突然發生了意外，原來，請客的王夫人並不在場，而那隻離開一個月的大馬猴卻突然出現，說時遲那時快，只見那大馬猴見到柴氏後，興奮異常，立刻掙脫牽繩，跑到柴氏身邊，書中記載：“近前解其裙帶，露出陽物，緊抱行奸。柴氏腳蹴手打，不能得脫。”
這時王太尹從堂內走出，手指柴氏怒斥道：“像你這樣的無恥之人，根本不配當人，給你上刑都怕髒了別人的手！你回去自盡吧！”說罷，轉身回屋，甚至不願再多說一句。
原來，王太尹深知人性，一個月前初見柴氏，只見她春光滿面、面色紅潤，一點都不像守寡十年的人，正常人獨居十年，理應面容憔悴、枯陰鬱氣才對，因此王太尹斷定，此婦必有私情。
此案至此真相大白，柴氏回家後羞於見人，當晚便上吊自盡了，而那隻大馬猴則被州府衙役先是一頓毒打，然後火燒其毛，後用開水淋的皮開肉綻而死。