涮羊肉在中國可是家喻戶曉的名吃，味道鮮美，使用方便，特別是在北方，幾乎沒有人不喜歡吃它。
據說涮羊肉的發明人，是一位赫赫有名的大人物。
他就是，元世祖忽必烈。
一、涮羊肉的來歷傳說
涮羊肉傳說起源於元代。七百多年前，元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征，經過多次戰鬥，人困馬乏。忽必烈此時也飢腸轆轆，讓廚師趕緊做飯。
就在廚師正準備做飯的時候，突然探馬來報，說有敵情出現。
時間緊急，廚師急中生智，飛快地切了十多片羊肉薄肉，放在沸水裡攪拌了幾下。
待肉色一變，廚師馬上撈入碗中，撒上細鹽、蔥花和薑末，雙手捧給忽必烈。
忽必烈抓起肉片送進口中，沒想到味道非常鮮美。但是軍情緊張，他胡亂吃了幾口，翻身上馬，英勇地率軍迎敵，結果旗開得勝，大勝而回。
在隨後籌辦的慶功酒宴時，忽必烈特別點了戰前吃的那道羊肉片，來款待各將士。
這回時間充裕，廚師精選了優質綿羊腿部的“大三叉”和“上腦”嫩肉，他切成均勻的薄片，再配上麻醬、腐乳、辣椒、韭菜花等多種佐料，涮後更加鮮嫩，將帥們吃後讚不絕口。
忽必烈看見此情，喜笑顏開。
廚師忙上前說道：“此菜尚無名稱，請您賜名。”忽必烈一邊涮著羊肉片，一邊笑著答道：“我看就叫涮羊肉吧！眾位將軍以為如何？”大家一致說好。
從此，涮羊肉成為享譽大江南北的宮廷佳餚。
二、涮羊肉另一位的發明者
也有人考證，忽必烈並不是“涮羊肉”的發明者，而是成吉思汗的另一位孫子，拔都。
拔都在指揮蒙古鐵騎，征戰歐洲的時候，蒙古士兵的主要軍糧就是羊肉。
蒙古兵一般都是將羊肉分割成大塊煮熟吃，但在行軍打仗的時候，這種做法很費時費力。於是拔都就讓士兵把羊肉先切成片再煮著吃，久而久之，這種吃法就演化成“涮羊肉”。
蒙古人還為吃“涮羊肉”發明了專門的銅鍋，這樣的銅鍋，就如同蒙古士兵們的頭盔；而如果把鍋蓋蓋上，就是一個蒙古包的形狀。
馬可·波羅在他的《馬可·波羅遊記》中也記載著，他在元大都皇宮裡吃到過涮羊肉。
三、真實情況是什麼呢？
針對這個問題，茶文去查了資料，結論是：
其實，最早發明涮羊肉的，應該是契丹人。
火鍋的發明其實很早，南北朝時就已經有了。不過當時是以涮蔬菜為主，與今南派火鍋略近。
而以涮羊肉為主，則是契丹人的發明。
內蒙古出土的遼早期壁畫中，就有契丹人吃涮羊肉的場景，此後南宋人林洪在《山家清供》中，也談到涮羊肉。當時涮羊肉是切成薄片，用酒、醬、花椒浸泡入味，再入水燙熟，沒有調料。
公元938年，契丹將北京設為南京，又稱燕京，這是北京作為都城首次出現在歷史上，後人稱“一代風俗起於遼京”。
從這時起，“涮羊肉”便在北京站穩了腳跟，並向全國其他地區傳播。
涮羊肉隨後一直是皇家權貴的喜愛食品。
根據史料記載，清代的“滿漢全席”主菜就是涮羊肉，乾隆晚年舉辦的“千人大宴”，一次用火鍋就多達1550個，令人歎為觀止。
四、涮羊肉普及，要歸功忽必烈
綜上所述，忽必烈是1215年生人，早他幾百年，涮羊肉就已經出現在北京了。
所以，忽必烈肯定不是涮羊肉的發明者。
儘管涮羊肉真正的發明者，不是忽必烈，但是對於它的普及，忽必烈貢獻最大。
忽必烈對於涮羊肉的影響有多大呢？光是從英文上就可以看出，現代英語對涮羊肉的譯法就是“Mongolian fire pot”，意思就是“蒙古人的火鍋”。
隨著他率領的蒙古鐵騎南征北戰，踏遍歐亞大陸，涮羊肉被更多地方的人們接受。
因故，後人誤認為他是涮羊肉的發明人。其實更合適的是，他是推廣大使。