南宋經濟較北宋發達，城市也更加繁華。北宋時期，杭州就很繁盛，這從柳永的《望海潮》裡就可以看出來：“東南行盛，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家……市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。”南宋定都臨安（杭州）後這裡就更加熱鬧了。
南宋都城杭州及各州縣都開有茶坊。洪邁《夷堅志》載：“京師民石氏，開茶肆，令幼女行茶。”“邢州富人張翁，本以接小商布貨為業，一夕閉茶肆訖……”“臨川人苦消渴，嘗坐茶坊。”“到江州，共過一茶肆。”“黃州市民李十六開茶肆於觀風橋下。”此類的記載還有許多。此外，詩人劉克莊在《戲孫季藩》“常過茶邸租船出，”一詩中說：或在禪林借枕欹。
這種茶肆遍佈大小城鎮的情況在《水滸傳》裡也有充分的反映，如山東清河陽穀縣的王婆茶坊。據範祖禹《杭俗遺風》所載，杭州城內還有所謂“茶司”，其實就是一種流動的茶擔，是為下層百姓服務的。宋代飲茶與唐有異，陸羽《茶經》要求茶中加鹽，宋雖仍有此風，但已稍差。蘇軾詩說：“老妻稚子不知愛，一半已入姜鹽煎。”這時飲茶風俗的一個明顯特點是先飲茶後飲湯，湯中加有藥材，取其溫、涼。《水滸傳》裡王婆說有和合茶、薑茶、泡茶、寬煎葉兒茶，說明宋代以作料入茶的情況十分普遍。
宋代茶館的發展與變化
宋代茶坊已經不再是單純的飲茶解渴的場所，它增加了給人們提供精神愉悅的功能，這在茶館的裝飾上表現明顯。《夢梁錄》說杭州的大茶坊富麗堂皇，“插四時花，掛名人書畫，裝點門面”、“今之茶肆，列花架，安頓奇松異檜等物於其上，裝飾店面”，目的雖然是生意人的“勾引觀者，留邊食客”，但它確實美化了環境，添了飲茶的樂趣。到今天，許多茶館的裝飾使得飲茶具有了優雅的環境。
除裝飾之外，許多茶坊還安排多樣化的娛樂活動，以滿足不同層次人們的需要。還有許多茶坊以賣茶水為名，從事其他性質的活動。據吳旭霞《茶館閒情》宋代茶館共有以下幾類：
第一，純粹的娛樂性茶館，即《東京夢華錄》所謂中“按管調絃於茶坊酒肆”。據宋代孟元老記載，在汴京還有從清晨到夜晚全天經營的茶館。至南宋，據《都城紀勝》載：當時南宋京城臨安（今杭州）有“大茶坊張掛名人書畫，在京師只熟食店掛畫，所以消遣久待也。今茶坊皆然。冬天兼賣擂茶，或賣鹽豉湯，暑天兼賣梅花酒……茶樓多有富人子弟在此會聚，習學樂器，或唱叫之類，謂之掛牌兒”。
第二，說書的茶坊。宋代盛行在勾欄中說書，有小說、史部等類，但有些茶坊為了招攬生意，就將說書引進茶坊裡來。據《夷堅志》載，在南宋孝宗時，杭州茶坊中就有人說書：“四人同出嘉會門外茶肆中坐，見幅紙用緋貼，尾雲：‘今晚講說《漢書》’”《夢梁錄》載，“又中瓦內王媽媽家茶肆，名一窟鬼茶坊”，“一窟鬼”即《西山一窟鬼》宋話本的名字，一窟鬼茶坊大約就是因說《西山一窟鬼》而得名。
第三，以賣茶水為名的妓院。《夢梁錄》載：“大街有三五家開茶肆，樓上專安著妓女，名曰花茶坊。”
除此之外，部分茶坊中還有博弈活動。洪皓《松漠記聞》載：“燕京茶肆設雙陸局，或五或六，多至五十博者蹴局，如南人茶肆中置棋具也。”這也是關於南人茶肆中置有棋具的一則材料。
以上是較為普遍的茶肆種類，其實還可以分得更細。即就《夢梁錄》所記來看，除上述唱曲、說書、賣娼、博弈的茶坊之外，還有人情坊、聘用工人的市頭、蹴球茶坊、大街車兒茶肆、士大夫聚會的蔣檢閱茶肆，甚至還有買賣東西的坊。《東京夢華錄》載：“茶坊每五更點燈博弈，買賣衣服、圖畫、抹領之類，至曉即散，謂之鬼市。”《夷堅志》則載：“省門未開，故往茶邸少憩，邸之中則浴堂也。”
兩宋茶館雖然十分興盛，但它究竟是市民茶文化的產物，而市民又是一個人數眾多、身份難以明確界定的階層，由於出身不同、修養不同、貧富不同，需求也就不同。為滿足他們的需要，茶館的經營必然也就多樣化而帶有市民的色彩，甚至於背離了茶館的基本原則。但恰恰是這樣一種開放性成就了中國的茶館文化，所以茶館文化從它一出現就不屬於雅文化，大眾性、娛樂性、開放性、包容性是茶館文化的精神。
總而言之，兩宋茶館雖不是鼎盛時期，但它基本上奠定了中國傳統茶館文化的基礎，元、明、清至近代的茶館呈現出不同風貌，但基本沒有超出兩宋茶館的格局。
未完待續……