電視劇《大江大河》中，宋運輝畢業後分配到金州化工廠，因為老徐和水書記的原因，宋運輝的名額屬於額外加的，所以剛到金州廠的宋運輝受到各部門領導的關注，就連宿舍，也給他分了一個條件最好的二人間。
就是在這個二人間裡，宋運輝遇到了室友尋建祥，一個留著長頭髮穿著花襯衣的流氓青年，滿口髒話，看到宋運輝搬到自己宿舍，差點打了他。
幸好宋運輝骨子裡透著一股文氣，他對尋建祥的話毫不在意，尋建祥也看出了這個大學生與以往那些人的不同，開始有些欣賞這個室友。
後來水書記倒臺，宋運輝被分到最艱苦的一車間，趨炎附勢的廠領導們對宋運輝的態度也發生了變化，宿管大爺讓宋運輝搬到六人間，尋建祥好不容易遇到這麼一個合脾氣的室友，說什麼都不同意，還替宋運輝出頭，讓宿管大爺徹底打消了讓他搬走的念頭。
在宋運輝的影響下，尋建祥改變了自己的流氓裝扮，脾氣也收斂了不少，工作生活中對宋運輝也是照顧有加，他被欺負了，尋建祥幫忙出頭打架，他工作受委屈了，尋建祥又幫著找領導撐腰，姐姐宋運萍去世，他又揭開自己父親去世這道傷疤，找了酒菜來安慰宋運輝……
就是這樣一個處處護著宋運輝，讓他在陌生的環境裡卻絲毫沒有受到傷害，把他當弟弟一樣愛護的“流氓”尋建祥，卻沒能得到上天的眷顧。
在外喝酒，因為看到別人對自己曾經喜歡的女人動手動腳，打抱不平的尋建祥跟人打了起來，因為參與的人太多，驚動了兩個派出所的警察，尋建祥被抓走了。
恰逢趕上國家嚴打犯罪分子的政策，尋建祥徹底落難了，本想落井下石的虞山卿的上告，尋建祥差點被判搶劫罪，宋運輝買了手錶去為尋建祥求情，那副著急的樣子讓人忍不住想起曾經他的姐姐宋運萍離世的時候。
同樣是關心自己的人，同樣是他心裡在意的人，為什麼每一個都離開的那麼匆忙，尋建祥雖然是判了十年沒有丟掉性命，可是大好青春就這樣沒有了。
宋運萍一屍兩命、尋建祥路見不平被判十年、知人善用的徐書記喪妻……劇中這些沒有完美人生的完美人設，在東東心中真的引起極度不爽。