年輕的時候有賊心沒賊膽，等到老了，賊心賊膽都有了，賊又沒了，這是梁亞洲寫的最經典的一句話，也是包括他在內的很多中年男人的內心寫照，此時，梁亞洲就面臨著考驗，是做個君子，還是做個小人。
李小丹喝得不省人事，躺在沙發上耍著酒瘋，擔心她從上面掉下來，梁亞洲坐在一旁守著她，小丹白皙的面板泛著些許粉紅，他看向她的眼神也逐漸炙熱，眼前的小丹讓他陷入兩難，他很想順應內心，但猶豫許久，終究是理智佔了上風。
梁亞洲其實是一個編劇，為了讓他安心寫劇本，老闆大為將他關在三亞的一座臨海小樓裡，還從北京派來一個女助手就是李小丹，專門照顧他的生活起居，小丹清純有活力，帶著年輕女孩特有的明朗大方，剛一到酒店，就興奮地在床上翻滾起來，她沒有出過遠門，這次派她來三亞，可得好好玩玩，老闆一走，小丹就換上了漂亮的裙子，積極的工作起來。梁亞洲來靈感時，小丹不會去打擾，他寫不出來時，小丹就陪他出去散心解悶，此時梁亞洲心裡蠢蠢欲動，心裡一旦滋生慾望，它就會開始肆意生長，梁亞洲每日心猿意馬，根本無法繼續寫作，於是打算回北京創作，小丹的三亞之旅也到此為止。
回到家後，梁亞洲本想邀請小丹去家裡坐坐，誰知小丹竟讓他幫自己修外套拉鍊，兩人靠得越來越近，呼吸的溫熱攪亂了彼此的心，然後小丹握住了梁亞洲的手，也將他拉進了深淵，他們沒有回家，而是去了小丹的出租屋。
溫存過後，梁亞洲開始後悔剛才的行為，覺得既對不起妻子也對不起小丹，小丹對梁亞洲說道：“你是個有家的人，有老婆還有個寶貝女兒，她們比我更需要你”，她的善解人意讓梁亞洲無比欣喜，他開始享受起這種偷偷摸摸的歡愉，沒想到當天兩人的事就被大為發現了，梁亞洲還怪罪起了大為給他安排助理，大為也不慣著，直接懟回去，蒼蠅不叮無縫蛋，我天天跟她在一起，我怎麼沒事，這一番話，讓梁亞洲啞口無言，明明早上就飛回來了，可快天黑了才回家，梁亞洲知道妻子一定會追問，於是便灌了幾口酒回家了，面對妻子的詢問，梁亞洲發揮了出色的編劇才能，他剛一下飛機就讓劉大為拉到希爾頓飯店去了，陪一幫東北來的投資方喝酒。
不得不說，梁亞洲不光是編劇，還是個好演員，幾句話就打消了妻子的疑慮，接下來的一段時間裡，梁亞洲把自己關在家裡潛心創作，期間沒有聯絡過小丹，小丹也沒有找過他，他的心中反而有些失落，直到這天偶然得知，小丹跟男友坦白了，結果被打進了醫院，為了不讓梁亞洲擔心，就沒有聯絡他，這讓他更加自責了。不久後，梁亞洲的劇本進入尾聲，製片方在香山酒店召開了研討會，兩人再次見面，之後梁亞洲留下來修改劇本，小丹則每天下班後坐一小時的車過來找他，梁亞洲寫作時，小丹就在一旁靜靜地看書，這讓他感覺到了前所未有的滿足，甚至一度忘了自己是個已婚之人。
小丹在玩鬧的時候不慎摔傷了腳，梁亞洲二話不說就把她背了回去，彷彿是個用不完力氣的小夥子，就在為小丹按摩腳時，妻子打來了電話，小丹突然醋意大發，氣沖沖奪門而出，梁亞洲趕緊追上來道歉，直到承諾自己會離婚娶她，小丹才露出了笑容。
兩人還沒膩歪幾天，女兒吵著要找爸爸，妻子帶著孩子找來了，梁亞洲火急火燎地整理房間，試圖抹掉屋裡曾有個女人的痕跡，可就算做得再周全，還是露出了馬腳，一位保潔阿姨找上了門，她站在門口對梁亞洲說：“您房間的淋浴噴頭壞了，您夫人昨天跟服務檯說的，說淋浴堵了小顆粒。”梁亞洲瞬間慌了，而妻子頓時明白了，剛才她整理房間的時候就發現，衣服疊放得整整齊齊，顯然是其他女人整理的，盛怒的妻子提出了離婚，梁亞洲苦苦哀求也無濟於事，無家可歸的他搬到了小丹的出租屋，小丹看出梁亞洲不想離婚，善解人意的她便表示不會再逼他，就算不離婚，自己也願意跟著他，小丹的柔情似水瞬間融化了梁亞洲，他也更加心疼這個女人，決定不再辜負她。
幾天後梁亞洲回了家，妻子轉變了態度，她現在只想聽他說實話，愛我還是她，梁亞洲低下頭說：“你和女兒是我的親人，她是我的愛人，一樣重要，誰都替代不了誰。”妻子聽完這話淚如雨下，她20歲就跟了梁亞洲，陪他白手起家，沒想到會落到這個下場，她開始祈求梁亞洲不要離婚，還說自己哪裡不好可以改，只要他別離開這個家，可是梁亞洲已經下定決心淨身出戶。
然而，兩人去辦理離婚手續時卻被告知材料不全，讓他們準備好再來，回到家後，他們安靜地吃了頓飯，臨走前，梁亞洲抱了抱女兒，女兒哭著說：“我每天練琴學習就是為了讓你喜歡我，你要是不要我和媽媽，我就不學了。”女兒的話最終還是動搖了他，他沒有離婚，而是搬了出去。
就這樣，梁亞洲在兩個女人之間往返了兩年，兩年足以改變很多，妻子曉英每天忙著裝修自己的房子，已經習慣了這種生活，梁亞洲時不時來看她們，一來就爭著幹活，還給她們買這買那，比以前還要好。反觀小丹遲遲沒有名分，連父親都罵她不要臉，她被現實壓得喘不上氣，每天都在逼梁亞洲離婚，梁亞洲漸漸開始不耐煩，這天曉英幹活時不慎摔傷住院，梁亞洲趕緊去了醫院，小丹非要跟去探望，被大為的一句不要臉打回了現實。
之後，梁亞洲搬回家無微不至地照顧妻子，女兒很開心，因為爸爸終於回來了，他接送女兒上學，買菜做飯，從早忙到晚，也體會到了妻子的不易，一家人和和美美，彷彿回到了過去，梁亞洲無比珍惜現在的生活，甚至不想再回小丹的身邊。可梁亞洲生日這天，小丹找上了門，曉英邀請她來家裡坐坐。這是兩個女人的第一次碰面，曉英沒有指責小丹，而是平靜地說起自己和梁亞洲甜蜜的過去，此刻梁亞洲像個小媳婦一樣默不作聲，看著一家三口坐在一起，小丹知道自己輸了，她再也待不下去了，於是匆忙離開。
從這以後，梁亞洲再也沒見過小丹，一切又回到了從前，之後他們去了三亞度假，正當妻子和女兒開心地玩耍時，他接到了一個陌生的電話，一臉驚慌之色成為給觀眾留下的最後懸念，或許那個痴情的曉丹永遠離開了人間吧。
一聲嘆息，是2000年馮小剛執導的電影，深刻地體現了男人步入中年後的感情生活，不自覺地成了感情的俘虜，因為題材敏感，電影一度被叫停，上映後又招來許多非議，但電影真正想表達的是，出軌一時爽，悔恨一輩子，電影最後的那個回頭，不管是不是小丹，他們都回不去了，一個男人經過漫長掙扎後做出的選擇，不會輕易改變，生活好不容易步入正軌，他會想念小丹，但一定並不想再見到她。