五彩瓷是指在已經燒好的瓷器上，用幾種顏色釉料繪製圖案紋飾，再回爐以低溫復燒而成的釉上彩瓷器。五彩瓷器在明萬曆嘉靖年間達到燒製的頂峰，這一時期的作品最具特色，是當時極為主流的彩瓷品類，極具收藏價值。
五彩一般是黑、白、青、紅、黃，泛指多種顏色。這五種顏色從當時的陰陽學說上來講代表著金、木、水、火、土，也代表著東、西、南、北、中。被當時人們寄予了美好的希望，相信其中蘊含著神秘力量。
雖然說五彩瓷器是釉上彩，但透過考古發掘及傳世作品的佐證，明代五彩瓷器並沒有發明出釉上彩中的藍色釉料。所以這時的五彩瓷器只能用釉下青花瓷器作為基底來進行創作，但青花不作為主體，只是作為一種顏色使用。所以明代五彩也被稱為“青花五彩”，從其誕生就是一種比較融合的藝術作品。
萬曆五彩與嘉靖五彩有很多相似之處。但具體到風格、器型、紋飾等等還是大有不同的。以風格論，萬曆時期的五彩更加顏色更加鮮豔，色彩的碰撞更強烈。萬曆時期五彩瓷大器佔了多數，也有部分小件作品，如盆、盤、盒、碗等等，胎體較為厚重粗糙，顏色濃郁，多數都採用了拋光圖案和鏤空技藝，這也是萬曆五彩的重要特點之一。
在器型方面，萬曆時期的五彩瓷種類明顯更多。涵蓋了各種裝飾器和生活器。包括：盤口瓶、花觚、八面倭角盆、蓋罐、各式碗、盤、鼎、壺、尊、洗等，大件器包括大花觚、大葫蘆瓶、大洗口瓶、大蒜頭瓶、壁瓶等。
萬曆五彩瓷器胎體厚重，由於陶土的精細程度一般且大多采用手工製法的陶泥進行拉胚成型，所以胎體中一般都會有大小不一的氣孔出現。大件五彩瓷底部一般都不施釉，修磨的也沒有特別齊整，打磨的痕跡還是比較明顯的。而大部分仿品胎土都會比較細膩，一般都是用電窯或氣窯燒製，胎土的油性明顯要重很多。
萬曆五彩瓷器基本都是青花五彩瓷，其顏色奪目絢麗，構圖嚴謹飽滿。其中黃釉五彩較為特色，以青花瓷器打底，空白處塗滿黃釉，再在黃色釉料上塗以紅綠等濃重色彩。萬曆與嘉靖在施彩上的最大不同在於嘉靖五彩大多會使用孔雀綠彩而萬曆五彩瓷上基本不用。
在圖案紋飾方面，萬曆五彩瓷上面描繪的更加複雜繁密，主要紋飾以龍鳳、花草為主，並常常有百鹿、嬰戲、八仙等圖案，同時還有“福”、“祿”、“壽”、“喜”等吉祥題材花紋。相較嘉靖，萬曆五彩瓷器上的繪畫技巧還算不上熟練，線條比較刻板，看起來畫面會比較單調。大部分紋飾都以青花勾線，但顏色常常有更多溢位，同時畫的人物身材比例也不是很協調。雖然有一些不足，但萬曆五彩瓷花紋圖飾用筆明顯更老練剛勁，質樸中充滿了旺盛的生命力，在歷代五彩瓷中最顯得充滿動感、栩栩如生。
據《景德鎮陶錄》記載，製作五彩瓷最難的一步就是燒了。燒彩對火度的要求極高，火度不夠，釉面就會很灰暗，顏色不夠清亮；火度高了，帶顏色的釉料就容易出現流動狀。因此燒製的火度是五彩瓷能否夠成敗的關鍵因素。想要燒成一件精美的五彩瓷器，可謂難上加難。
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本文由福羲木陽撰寫