在種類繁多的繪畫主題中，對女性美的描繪似乎成為古今中外繪畫大師們都比較熱衷的主題。而追溯中國畫的漫漫歷史，唐代仕女畫必定是這浩瀚宇宙中一顆耀眼的星星。眾所周知，在中國古代，盛唐時期可以稱之為中國封建社會政治、經濟、文化的巔峰時期，其繁榮的社會經濟和開放自由的政治環境為文化成長提供了肥沃的土壤，從而中國古代的仕女畫技藝也因此到達了一個前所未有的高度。
在唐朝之前，女性題材的繪畫往往強調“成教化，助人倫”的教化作用，因此這類題材的繪畫主要以貞潔烈婦，賢良淑德的女性為主要物件，表現出一種清規戒律之下的德婦之美。進入唐朝，隨著社會環境的寬鬆以及經濟的不斷繁榮，越來越多的仕女圖以表現現實生活中的女性為主，尤其是將雍容華貴的貴婦們的日常出遊、出裝、聚會作為當時女性美的正規化，充分展現了唐朝的女性的世俗之美，更加富有生活氣息。
這類體現女性世俗之美的仕女圖亦被稱為綺羅仕女，她們大多體態豐盈，雍容華貴，服裝髮飾華麗，真實地展現了當時的時代審美特徵和唐代仕女們優越富足的生活，其最具代表性的畫家首推張萱以及周昉。作為盛唐時期的宮廷畫家，張萱擅長宮廷遊宴的人物主題，以《搗練圖》《虢國夫人遊春圖》聞名。在他的作品中，女性以胭脂暈染至耳朵處為標誌，充分展現了當時女性向往美的形象。在《搗練圖》中，從暈染布料到縫製衣物再到熨燙衣物，張萱觀察細微，色彩運用大膽且富有想象力，以三個部分充分展現了唐代婦女從事勞動的生活情景，將體態豐盈、生活富足、曲眉豐頰的唐朝貴婦勞動談笑的生活場景描繪得栩栩如生，營造出來濃厚的生活氣息。
而在他的《虢國夫人遊春圖》中，繪畫視角來到了宮廷深處，唐代以美貌聞名的楊貴妃在三月三日與姐妹相邀一起騎馬踏青。在畫中，沒有複雜的春天背景影象，僅僅透過人物的動作、豐滿華貴的體態，繪畫的構圖，三三兩兩的色彩，就能夠讓人一目瞭然，立即領會畫中的人物關係，自然而然感受到畫中人當時正經歷的春天的氣息以及遊玩的舒心，藝術效果耐人尋味。
而與生活在繁榮盛唐的張萱不同，周昉所處的時代背景為唐朝中後期，當時社會矛盾日益尖銳，他的仕女畫更多地反映了世俗題材，藉以表達對當時社會環境的哀怨。在他的《簪花仕女圖》中，周昉用柔麗的色彩將後宮仕女們的日常生活展現在紙上。她們風姿綽約、衣著華麗，或靜坐，或撫琴，低垂的眉梢，惆悵的表情充分展現了當時宮女們優越富足但又寂寥無聊的深宮生活。
俗話說，藝術源於生活。在唐朝仕女畫中，我們能透過其中的色彩、人物形象去追溯那個時代的興衰。