古代兒女婚嫁皆是父母一手做主，無媒苟合對於古代女子來說更是大錯。所以終身大事一般是由不得兒女來做主，尤其是大戶特別是貴族人家的千金小姐，婚嫁一般是作為政治聯姻來鞏固家族的地位，這其中對方是否是良人乃是第二思考，並非是主要因素。
而《紅樓夢》之中，賈寶玉和林黛玉乃是自幼相伴長大，其中情愫雖然都是藏於心底，但都將對方認定為終身伴侶。但是明顯林黛玉往往要比賈寶玉多一層心思，在聽聞紫鵑嚇唬賈寶玉，自己即將要回蘇州，賈寶玉的瘋魔狀態之時，林黛玉只是慶幸，因為眾人皆得知賈寶玉的傻氣，以及他兩人自幼親密，故而不懷疑不到其他地方處。
所以古代婚姻乃是父母之命，但是家中的兒女卻各有自己的心思，做妻還是做妾，有著他們自己的一套考量。
《紅樓夢》之中，尤三姐的思想與尤二姐不同，對於尤三姐而言，大戶人家的妾遠遠不如平常人家的正妻。所以尤三姐認定了柳湘蓮這一個破落戶，豈料在尤三姐要執意嫁給柳湘蓮之時，柳湘蓮的退婚直接導致尤三姐自殺。
再如周瑞的女兒，憑藉周瑞當時在賈府之中的地位，若能在賈府少爺面前開了臉，收房之後肯定為妾室。但是賈瑞的女兒卻在到了年紀的時候出了賈府，嫁給了冷子興，成為了正房妻子。
再如賈赦想要納鴛鴦為妾之時，當時由邢夫人親自出面勸說，而且提出的條件是姨娘的名分，可是當時鴛鴦只有寧可出家做尼姑，也不肯為妾。
《紅樓夢》之中，尤二姐自幼被父親指定了一門親事，但可惜張家敗落，自有指定的夫婿又不成器，尤二姐這時候只能為自己謀出路，與賈璉眉來眼去，成為妾室，此時的尤二姐便是追求的榮華富貴。
而襲人的理想是寧可嫁給賈寶玉為妾，也不願意給普通人為妻。所以在面對自己的母親以及哥哥，想要將其從賈府中贖回，襲人是拒絕的。在襲人看來，當大戶人家的妾室是非常體面的。如襲人母親生病之時，襲人回家探病不僅穿著華麗的衣服，甚至有丫頭婆子以及趕車的僕人。而在奔喪回家之時，其中的派頭宛如小型的貴妃回家一般。
在封建社會來講，嫡庶之別，妻妾之別，乃是無法逾越的鴻溝，正妻的地位自然要比妾室的地位高。但是在實際生活中，大戶人家的妾室往往要比普通人家的正妻地位高，貴族的妾室出門，前護後擁一大幫子丫頭婆子，但平常人家的正妻卻常常一個人拋頭露面，沒有古代女子應該有的體面。
甚至在一些應有的社交禮儀上，若是平常人家的正妻和貴族之家的貴妾相聚一堂，其餘人肯定是上趕著巴結貴族人家的妾室，而對平常人家的正妻不屑一顧。因為貴妾背後的勢力乃是王公貴族，討好貴妾必定有利於家中人的仕途。但是普通人家的正妻，沒有一點點可供利用的社會價值，雖然說名聲上妻比妾好聽，但是實際上卻並非如此。不過貴族人家的妾室，雖然說在外面會得到一些人的巴結以及奉承，但是在家中卻相當於半個奴才。
例如在紅樓夢之中，雖然趙姨娘乃是探春和賈環的生母，但是卻沒有母憑子貴的說法。在家中可謂是任人揉捏，甚至連侄媳鳳王熙鳳都可以隨便磋磨，至於自己的女兒和兒子也只能稱呼正妻為母親，自己只能得到一聲姨娘。同時在每日清晨趙姨娘須向夫人請安問好，同時伺候時其梳洗、為其佈菜，其中姿態甚是卑微。
同時，妾室往往有被趕出家門的風險，若是當家主母不高興，或者是妾室犯了錯誤，當家人是有權利決定妾室的去留。但是尋常人家的正妻乃是明媒正娶，在這一點上完全不必擔心。
所以說為妻為妾，雖然說依靠父母做主，但是在封建等級以及禮教嚴格的情況之下，古代女子之中，不乏有一些為自己爭取利益之人，從而獲得在外人眼前的體面。雖然說寧做平民妻，不當貴族妾，但若是為妻卻纏綿病榻，無錢醫治；但為妾卻能混得風生水起，且兼顧孃家，這兩種極端情況，恐怕就會是另外一種抉擇！所以說為妻為妾還是取決於個人的價值選項！