在金庸先生的《倚天屠龍記》當中，明教是當之無愧的第一大教門，也是武林當中最大的勢力。所以，理論上而言，明教教主就是當時武林當中最有權勢的人物。
在男主張無忌成為明教教主之前，明教教主的職位已經空缺可數十年，為什麼會產生這種情況呢？明教的上一任教主陽頂天更希望誰繼任為明教教主呢？
從全書來看，明教教主的傳承機制一直存在大的問題，也就是沒有一定之規，教主的權力和隨意性更大。
如果教主的職位都是由上一任教主指定，那麼不僅中間環節存在重大的疏漏，而且往往導致不能服眾，從而因為整個教派的巨大危機。
陽頂天尋找繼任者就是這種典型情況。
陽頂天作為明教教主無疑是非常稱職的，他不僅武功高強，更是發展了明教的領導層。
在明教當中，左右光明使者是常設職位，但是法王和散人的職位顯然帶有隨機性。
陽頂天憑藉著自己的威望，設立了四大法王紫衫龍王黛綺絲、白眉鷹王殷天正、金毛獅王謝遜、青翼蝠王韋一笑和五散人彭和尚彭瑩玉、鐵冠道人張中、冷麵先生冷謙、布袋和尚說不得，以及周顛。
按照道理而言，楊逍作為光明左使地位最高，而且陽頂天對他也非常信任，把鎮教的絕學乾坤大挪移都傳授給了他，雖然楊逍限於資質只能修煉到第二層，也讓他的武功事實上要比其餘明教高手略高一籌。
但是，楊逍的人緣卻是不咋地，他幾乎不得到任何明教高層的支援，很長一段時間之內也沒有自己直屬的武裝力量，後來才組建了風雲雷電四門，但是整體實力還是遠遠低於五行旗。
這樣的結果使得陽頂天深知，一旦他身有不測，那麼楊逍是肯定無法撐起大旗的。
所以，陽頂天才想到了謝遜，謝遜在明教高層當中的人緣不錯，除了四大法王之外，五散人、五行旗對他的印象也不錯。
但是，謝遜的武功見識同樣不能高於其餘人等，而且也沒有自己的勢力，他能做暫時的副教主，是因為他不留戀於權勢，自己的勢力也不大。所以，才有可能得到其餘明教高層的認可。
也就是說，謝遜和楊逍都不是陽頂天認可的人選，所以，他才在遺囑當中希望謝遜堅持到明教選出下一任教主了。