海德格爾在1927年出版了《存在與時間》，這本書被看作是存在主義哲學正式誕生的標誌。早期的海德格爾師從胡塞爾學習現象學，現象學就是透過如實地描繪出現在我們意識中的現象，去追尋事物的本質。不同的是胡塞爾用回到事情本身去追求真理，海德格爾卻用回到事情本身去面對人生，去追問存在。
海德格爾的哲學思想關鍵詞就兩個字，存在。那什麼是存在？古希臘哲學家巴門尼德說：“存在就是世界的本源。”但海德格爾卻發現存在是變化的過程，而常被人們當成凝固的結果。存在就像人不能兩次踏進同一條河流一樣，是無時無刻不在運動變化之中，這才是存在的本質。存在是不斷變化的過程，存在就是時間。比如一個蘋果，只是一個存在者。但是蘋果形成、呈現、消滅的過程才是真正的存在。西方的哲學過去一直關注的是存在者，忽視了存在變化的過程，所以在海德格爾看來，相較於結果，我們更應該關注過程。對重視過程的海德格爾來說，重要的不是你是誰，而是你如何成為你的，你又將會成為什麼。因此海德格爾把人稱為“此在”，可以理解為目前為止是這樣的人。讓“人”不再有凝固化的意思，卻有將要發生變化的感覺。表達的是人永遠處在變化之中，我想要做什麼樣的人，和誰一起生活，做什麼樣的工作，人可以隨時隨地都有自由選擇的權利。因為只有人才有自我意識，人不但能意識到自己的存在，同時人還能不斷去追問自己為什麼存在和想如何存在。
人無非兩種存在狀態，一種是本真狀態，一種是非本真狀態或沉淪狀態。首先我們作為人是“被拋進這個世界的”。我們的父母是誰，我們出生在什麼樣的家庭，什麼樣的社會和時代，都不是我們自己能選擇的。人是不得不進入自己的生存。我們不單活在別人構建的現實世界裡，還活在別人構建的觀念世界裡。為什麼是紅燈停，綠燈行？人們說當人學會了穿衣，就是文明的開始。可也是觀念束縛的開始，讓人做了很多並不想做的事。我們就是這樣自覺不自覺地受著別人的影響，世界的影響。每天我們周圍都有大量的廣告宣傳、頭條資訊、身邊人的言論和目光等，組成了一張無形的大網不斷地塑造著我們的思想和言行。讓我們完全不自覺地沉浸其中，這就是人們沒有經過思考的“沉淪”狀態。在沉淪狀態下的人，帶著獵奇心理，追觀看最熱點的新聞，最勁爆的八卦，為“閒談”而捕捉材料。閒談的人多是根據別人的意見侃侃而談，隨意發表自己的看法，但有又完全沒有個人的主見。還從來沒有意識到這種“閒談”是在浪費時間，並且毫無價值。這種“沉淪”狀態，是非常危險的。它的危險在於，讓我們的“自我”消散在世界當中，遺忘了“自己的人生”。從小聽父母的話而活，長大了為了掙錢而活，結婚後為了孩子而活。忘了人是目的，漸漸把自己活成實現目標的手段了。不斷被奴役著，從來沒有為自己思考過，我真正想要什麼樣的生活。
我想要的生活，才是“本真”的生活。如何才能活出我真正想要的生活？用海德格爾名言回答：“人要向死而生”。要想活出“本真”的人生，我們就要透徹理解“向死而生”這句名言。實現對死亡的三重超越，去選擇，去行動，去享受。每個人都會死，但是我總以為自己不會。雖然是個笑話，但是你細品，你是不是也是這樣對待死亡的。因此海德格爾提醒人們說，死亡“懸臨”在每一個人的頭上，隨時可能落下。我們都知道，人是會死的。可僅僅知道是不夠的，只有死亡給過自己刻骨銘心的痛苦，或者思考死亡讓自己感到深深的恐懼和焦慮，不能再用遺忘和迴避的態度面對死亡時，我才開始思考死亡還留給我多少時間？我生命真正重要的是什麼？這才實現對死亡第一重超越，就是明白自己時間的稀缺性，讓自己學會了做選擇。提醒自己時間有限，讓我一生都受益非常，令我在人生重大問題做出明智的選擇。因為一切的追求，一切的榮耀，一切的惶恐，一切的挫折，在死亡的面前都顯得微不足道。既然終究一無所有，那還有什麼理由不聽從自己內心的聲音。這就是海德格爾所追求的“本真”，就是去除遮蔽，聽從內心的聲音，讓存在自行顯現。
如果今天是我生命的最後一天，我還會做現在要做的事嗎？每天重複的問自己，你就知道自己必須要做出改變了。這就是對死亡第二重超越，就是按自己的內心選擇去行動。把自己的時間專注在真正重要的事情，放棄哪些是可有可無的東西。比如說，我想用思想改變世界，我就要把自己的時間和行動都放在專注思想和極端利他這兩件大事上。吃穿住行，一切從簡。錢權名利，皆為手段。因為我是要死的，最終對我自己真正重要的還是不斷提高自己的思想境界，去做對人類有重大價值的事。從心而行，這就對死亡的第二重超越。我用行動把可能性的我變成現實性的我。
當我真正把專注思想，極端利他當作我人生的使命，我就會享受學習寫作和為人類服務的實踐過程。我就會把更多的時間放在看書寫作和創造價值的工作上，而不去參與各種閒談聚會等無效的社交，也不去做爭名奪利等不創造價值的事情，就好像無慾無求那樣活著。因為一切對實現人生目標沒有幫助的事，都毫無意義。這種不爭無為的生存狀態，其實是不爭而爭，無為而為，自然而然的。是為了實現更大的人生目標和人生使命所呈現出的自律，但這種自律並不痛苦，因為我只是在做自己而已。追隨自己的內心，做自己真正熱愛的事，這就是向死而生的真正意義。這就是對死亡的第三重超越，我不再畏懼死亡，開始享受我短暫的人生，這才是真正的置之死地而後生。