《花木蘭》
編/繪：蔡皋
出版社：湖南少年兒童出版社
《十幾歲》：什麼樣的契機讓您開始創作《花木蘭》？
蔡皋：
我在屋頂上種有一棵木蘭花，因此我才去瞭解花的歷史。木蘭是古生代植物，有很頑強的生命力，繁衍出了很多木蘭科屬的植物。我看著它的樣子，又大氣又通透。繼而我又在想，為什麼花木蘭會以古生代花命名呢？
我畫《花木蘭》的時候，是真有話想說。花木蘭的故事家喻戶曉，大家卻不一定知道北朝民歌《木蘭詩》。《木蘭詩》是一首不斷被豐滿的民歌，不是一個人的作品，“花木蘭”也許有特定的物件，又可以說是一個群像——那時打仗，女性從軍可能不在少數。
花木蘭作為保家衛國的女英雄，一直被歌頌。對花木蘭故事的改編多在“奇”字上做文章，她的武藝，以及她在戰場怎麼戰勝敵人成了故事的重點。很少有人把木蘭看作一個普通的女孩子，看到她內心樸樸素素的力量。
《十幾歲》：您理解中的花木蘭是什麼樣的？
蔡皋：
花木蘭是最為樸素的女孩。樸素不是說她穿衣樸素，樸素是一個人的初衷。
她愛女紅。“唧唧復唧唧，木蘭當戶織。”農耕社會里，女人也參加耕種，只有閒下來才織布。我覺得花木蘭喜歡這樣的生活、喜歡織布！
她愛父母、愛家鄉。“旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺孃喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。”父母的呼喚一直在耳畔。如果不愛，她哪裡來的力量要回故鄉？但凡有虛榮心，榮華富貴的力量是抵抗不了的。最難戰勝的敵人其實就是自己的虛榮心。木蘭很通透。“策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，願馳千里足，送兒還故鄉。”她思鄉心切呀！
她愛自己的女性身份。“開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡帖花黃。”這麼多詩句描繪她回到家鄉、還原女兒身的喜悅，你不覺得很美、很甜嗎？
《十幾歲》：從閨中走向戰場，從戰場回到普通人的生活，您看到了木蘭普通的一面，也是她最勇敢的一面。
蔡皋：
《木蘭詩》裡沒有猶豫。“阿爺無大兒，木蘭無長兄。”她不用跟家人商量，就已經決定替父從軍。你說這女孩子樸素不樸素？老實不老實？堅不堅強？我說她是最可愛的女孩子。家裡的事情都是她在擔當，她擔當慣了！
木蘭的家鄉被徵了不少兵。“車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。”（出自杜甫《兵車行》）我畫的木蘭出發的畫面就是這個。那麼多兒郎出去，都戰死了，剩下幾個人回來，家鄉的小朋友都不認識了。我畫了一個場景，木蘭回來時，都是一些老弱來迎她，她向父母下跪，這也是對父老鄉親的一跪。她回來了，她不覺得驕傲。
戰友都還有一番議論呢！“同行十二年，不知木蘭是女郎。”她自己解釋得很清楚：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”戰爭那麼殘酷，誰會關心性別呢？她沒有說：“你們真傻，我們一起生活了這麼久，居然不知道我是女的！”她站在對方的立場、站在戰爭的立場來回答。這句話的背後還有深意——在戰火紛飛的年代，還分得清男和女嗎？好豪邁呀！
《十幾歲》：您怎麼看您的繪本《花木蘭》與《木蘭詩》之間的關係？
蔡皋：
我在電影、戲劇中看到的花木蘭，都不如我在北朝民歌《木蘭詩》中看到的花木蘭。所以繪本中，我要用原詩，一點都不能動。我畫《花木蘭》，是在指月亮，這個月亮就是北朝民歌《木蘭詩》。透過我這樣的“指”，你要看到那個年代的天空和美麗的月亮。這裡的“月亮”可代表女性，亦可代表溫和的、明朗的事物。多美好的事物高高地掛在天上，若你看不見，好可惜！
蔡皋：繪本畫家，BIB“金蘋果”獎獲得者。曾長期在鄉村小學執教，後供職於出版社。2001年退休後致力於繪本創作。代表作有《荒原狐精》（現名《寶兒》）、《桃花源的故事》、《花木蘭》、《孟姜女哭長城》等。
《十幾歲》雜誌記者：劉秋香