摘自：
《論語·八佾第三·第二十二章》
原文：
哀公問社於宰我。宰我對曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以慄，曰使民戰慄。”子聞之曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”
譯文：
魯哀公問宰我，做土地神的神位應該用什麼木料。宰我回答說：“夏代人用松木，殷代人用柏木，周代人用慄木，目的是使百姓戰戰慄慄。”孔子聽到這些話，告誡宰我說：“已經過去的事不用解釋了，已經完成的事不要再勸諫了，已過去的事也不要再追究了。”
朱子解讀：
宰我，孔子弟子，名予。三代之社不同者，古者立社，各樹其土之所宜木以為主也。戰慄，恐懼貌。宰我又言周所以用慄之意如此。豈以古者戮人於社，故附會其說與？遂事，謂事雖未成，而勢不能已者。孔子以宰我所對，非立社之本意，又啟時君殺伐之心，而其言已出，不可復救，故歷言此以深責之，欲使謹其後也。尹氏曰：“古者各以所宜木名其社，非取義於木也。宰我不知而妄對，故夫子責之。”
小文解讀：
夏朝用的是松木，殷商用的是柏木，都有長久統治天下之意。而周朝用慄木，魯哀公不明白周武王為什麼會棄松柏不用而選擇慄木，所以問宰我。魯哀公身為周王室的宗親，又是魯國之君，自然知道神位的重要性，故有此問。宰我明白回答說：武王選慄木，就是為了讓人民害怕，進而安心接受自己的統治。關於慄木的使用，歷史上有兩種解釋，其一確如宰我所言，意在威懾百姓；二是表示敬畏天命，提醒自己執政時要戰戰兢兢。
從孔子聽到宰我的解釋後的反應來看，周武王選用慄木的目的確實是為了恐嚇百姓。所謂“成事不說，遂事不諫，既往不咎”，就是告訴宰我，事情過去不必再提，既成事實多說無益，以往的過錯不要再追究。顯然孔子認為周武王用慄木做牌位確實是錯誤的，只是希望宰我對這事不要再提，以免誤導魯哀公。孔子教訓宰我的這三句話，為後世確立一個對待過去錯誤或失敗的原則，那就是“既往不咎”，這種思想利弊兼有，對後世影響極大。
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