神話反映了現代文明民族在原始時代探求宇宙秘密的野心，它塑造著一個民族的文化心理，是文學與文化的靈感源泉。
中國神話之豐富美麗，不亞於希臘、北歐，可惜散逸過半，僅存零星。
茅盾先生借鑑西方人類學觀點，對中國神話進行了細緻精微的分析考證，在分析過程中又以希臘神話和北歐神話來比照中國神話，釐清了中國神話系統的諸多基礎問題。試圖撿拾那些散逸在歷史長河中的神話斷片，還原一幅華夏文明川流不息的神話長圖。
本書很多觀點具有開創之功，如“蚩尤其實是巨人族”“黃帝與蚩尤的戰爭就是巨人族與神之戰爭”“夸父與誇娥合一論”等，至今沿用。近百年過去了，茅盾先生對神話的研究與創見依然具有強大的生命力，是至今讀者與研究者無法忽視的里程碑作品。
▲《茅盾講中國神話》，茅盾著，天津人民出版社2022年1月出版
書摘
第四章
宇宙觀
（節選）
原始人的思想雖然簡單，卻喜歡去攻擊那些巨大的問題，例如天地緣何而始，人類從何而來，天地之外有何物等。他們對於這些問題的答案便是天地開闢的神話，便是他們的原始的哲學，他們的宇宙觀。不論任何發展階段上的民族，一定有代表他們的宇宙觀的開闢天地的神話。南非洲的布希曼族不知道耕種，也不知道火食，然而也有天地開闢的神話，說是一隻大蚱蜢名叫Cagn的，創造了天地和萬物。Cagn還有妻，名為Coti；他們怎樣創造萬物，布希曼也一定有其神話，但現在還沒有人去採取來。他們又說人是蛇變的；有一天，Cagn以杖擊蛇頭，蛇就變成了人了。
我們自然要說布希曼族的天地開闢神話太簡陋可笑。但是我們也不得不承認這是他們的“宇宙觀”。如前所說，我們現有的神話是北中南三部民族的神話的混合物，所以我們的片段的開闢神話也是混合品。始創天地的盤古的神話，本發生於南方，經過了中部文人的採用修改而成為中華民族的神話；現存可信的材料為徐整《三五歷記》的記載：
天地混沌如雞子，盤古生其中；萬八千歲，天地開闢，陽清為天，陰濁為地；盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有三皇。
（《太平御覽》七八所引）
又同是徐整著的《五運歷年紀》說：
首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆。左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地裡，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤；身之諸蟲，因風所感，化為黎甿。
（馬氏《繹史》所引）
上面所引兩條中，有一可注意之點，即第一條云云，大概是更近於南方民族的開闢神話的本來面目；然最後的一句“後乃有三皇”大概是徐整所加添的。至於第二條，大體也是根據了南方民族的神話，可是修改增飾之處一定更多；這不但是“四極五嶽”一言已經流露了中部及北部民族之宇宙觀，並且解釋天地創造的過程也和第一條有矛盾。在第一條中，盤古是與天地同生的神，卻和印度神話所說“最初，此世界惟有水，水以外無他物，水產出了一個金蛋，蛋又成一人，是為梵天，實為諸神之祖”，有些相彷彿。第二條，《五運歷年紀》的記載，卻是把盤古擬作未有天地時之一物，盤古死而後有大地，這便和北美洲的易洛魁族（Iroquois）所說有巨人旭卡尼普克的四肢、骨、血，造成了宇宙萬物，有些相像了。然而更和北歐神話相似。北歐神話說，最初，宇宙為混沌一團，無天，無地，無海，唯有神布利與冰巨人伊米爾；布利有三子，曰奧丁（精神），威利（意志），菲（神聖）；奧丁等殺死冰巨人伊米爾，將他的肉造成土地，血造成海，骨骼造成山，齒造成崖石，頭髮造成樹木花草和一切菜蔬，骨骼造成天，腦子造成雲。我以為這種巧合不是完全無意義的。《五運歷年紀》的記載恰和北歐神話相似，而《三五曆紀》所述又恰和印度神話相似，這也很可以暗示前者是滲入了若干北方民族的宇宙觀了。
天地創造以後又曾經過一度的破壞，在北歐神話中就有這故事。北歐神話說：到了Ragnarok（諸神黃昏）那一天，地獄中的惡狼逃了出來，吞食了日和月，看守地獄門的獰狗加姆也起反抗，毒龍尼德霍格已經齧斷生命樹之根，蟠繞地的大蛇猛激起最可怕的波浪，於是海姆達爾乃吹報警之角。神與魔的惡鬥開始了。在魔的一邊是死神赫爾，惡神洛基，火焰巨人蘇爾特爾和一切霸巨人，天狼，地獄獰狗等。終於是神都死了。蘇爾特爾的魔火燒了天空陸地和幽冥九界。一切惡神也都燒死，地上也成了一片焦黑。天地是復又毀滅了。然後經過了無量數年，蘇爾（日神）的女兒繼母志驅日車行天空，於是地上漸有生意，大火災時僅存之一男一女（Lifthrasir與Lif）再傳第二代人類，神亦由第二代重整天宮。這是北歐神話裡的天地毀滅與再創造。中國神話的女媧補天，也與之相當。《淮南子·覽冥訓》說：
往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載；火炎而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱，於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水；蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。
在這一段文字裡，很顯明的可以抽繹出天地曾經一度毀壞而由女媧再造的意義，很像北歐神話中的“諸神黃昏”。人類曾經受過洪水的災難，所以各民族神話都有洪水的故事，北歐的Ragnarok也是屬於此類的。中國女媧補天的神話中也說到“殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水”，可知這個神話的斷片實是大洪水神話中的一部分。又因為“斷鰲足以立四極”，想象天是一塊青石板，有四根柱來撐住了的，所以又發生共工氏頭觸不周山的神話。《淮南子·天文訓》說：
昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕；天傾西北，故日月星辰就焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。
這又是北部人民對於地形及現世界的並未十分美滿所起的一種解答。在開闢神話中，這該是尾聲了。從上述各節而觀，顯然見得盤古的創造天地神話與女媧的再造天地神話，中間是脫了榫的，也就可見《五運歷年紀》云云大概是徐整因女媧氏補天的神話而私造的，或許不是徐整所造，也該是盤古神話流傳到中部以後由民間所增的枝葉。但中國開闢神話之戴了南方的帽子而穿了北部的衣裳，卻也是可以斷言的了。
關於女媧的故事，還有《風俗通》的一段話：
俗說天地初開闢，未有人民，女媧摶黃土為人；劇務力不暇給，乃引繩泥中，舉以為人。故富貴賢知者，黃土人也；貧賤凡庸者，引人也。
（《太平御覽》七八引《風俗通》）
這是說“引繩泥中”而成的人，彷彿是些粗製品，所以成了貧賤凡庸者。這不是原始人民應有的原始思想。從這“造人”的神話，也可以使我們想到原來中國北部民族一定也有他們自己的創造天地的神話，說不定就是那女媧氏做了最活躍的中堅分子。只要想到“補天，立四極，止淫水”這些再造天地的重要工作又都由女媧氏一人來承當，便覺得女媧也應該是北方民族的開闢神話的主人公了。可惜已經完全逸亡。
作者：孫秒
編輯：薛偉平