本文由：論古暢今 原創創作
在學術界，一直有一種觀點，那就是我們這個世界，乃至整個宇宙，是否都是被模擬出來的虛擬世界？大多數人在聽到這個觀點的時候都會覺得不可思議，在討論這個問題之前，我們先來看看人是否可以分清什麼是現實，什麼是虛擬。
想象一下，決定我們身處現實還是虛擬的關鍵是什麼？科學家說，意識決定了我們的存在，幫助我們感知周圍世界是否真實。那麼，意識又是如何產生的呢？
意識
在最早研究意識的科學試驗中，科學家用脈衝電直接刺激人體大腦皮層中的感應區域，使人產生相應的感覺。實驗結果表明，當大腦內被刺激部分神經元達到足夠興奮時，就會產生知覺。也就是說，人的意識是由人的大腦產生的。
我們可以把自己想象成一個意識，但光靠意識本身並不能感知到外面的世界是什麼，只能透過身體各個器官傳遞的脈衝電流來分析它們是什麼。在生理學上，意識最重要的功能就是辨識，即辨認來自於外部感官的表象，並識別它們的真偽。
意識反映的世界不一定就是真實，也可能反映不正確或歪曲的世界。當大腦所接收的訊號不符合我們預期時，大腦的判斷就會出現偏差，併產生新的判斷來改變我們的意識，這就是所謂的“幻覺”。
夢境
當我們在睡眠時，大腦內所有神經元的興奮度會降至最低，這時候我們的意識就無法分辨腦中映象的真偽。很多時候，意識會採取全部信以為真的方式接收全部，這就是所謂的“真實夢境”。
相信很多人都有這樣的經歷，夢境中的世界和現實沒有分別，我們甚至意識不到自己身處夢境。最讓人疑惑的是，夢境中會出現陌生的場景、陌生的人和陌生的事，可以肯定我們之前從來沒有見過也沒有想過，它們是如何出現的呢？
認知
我們現在所看到的一切，都是意識分析外界傳來的訊號後得到的，並不是我們看到什麼就是什麼，而是我們的大腦認為它是什麼，它才是什麼。
色彩對於我們的生活來說是一個非常重要的元素，但是在患有天生視覺障礙的色盲眼中，看到的卻是不同顏色的世界。有人說色盲本就是一個謊言，因為顏色本就是大多數人自己命名的，也許極少數人看到的才是真實的世界。
真假
在人類大腦神經系統處於日常清醒狀態時，透過接收外界對感官不同刺激，形成訊號傳入大腦。大腦透過對這些資訊的儲存、運算和加工處理形成意識，再透過肢體的運動和語言表達出來。我們現在所看到的一切，都是意識分析外界傳來的訊號後得到的，並不是我們看到什麼就是什麼，而是我們的大腦認為它是什麼，它才是什麼。
真實和幻覺其實沒有明確的界限，它們是意識透過分析感知到的外界訊號產生的。只要模擬出這種訊號傳入意識，我們就能感知到訊號所傳遞的東西。也就是說，我們的世界、我們的宇宙、包括我們本身都可能被模擬出來。
虛擬世界
從科學的角度看，人的意識就是一個對資訊分類處理的過程。人類大腦裡的意識區並不能儲存記憶，我們可以稱之為“暫存區”，就像我們電腦裡的記憶體條一樣。你可以嘗試一下讓腦中的景象停止不同，會發現這種嘗試都是徒勞。
不同的是，電腦裡的硬體都是固定的，而人腦裡的硬體雖然也是固定的，卻有其生長性，可以在生長中互相作用，這是電腦所不能比擬的。意識還可以以編碼的形式存在，就比如語言、文字、聲音、影象等等，這對人工智慧有一定參考意義。
人工智慧是現代科學發展的必然產物，當機器擁有了意識，人工智慧就可以和人類一樣學習和認識這個世界。這樣的人工智慧和真正的人類相比，已經沒有太大區別，而且透過程式設計就能實現。如果人類可以製造出比擬人類的人工智慧，那麼我們人類本身又會不會是某個造物主程式設計製造的呢？
美國科學家喬治·斯穆特在獲得愛因斯坦獎章時就說，我們可能生活在一個巨大的虛擬世界之中。目前我們人類的計算機已經能夠在電腦遊戲中構造出虛擬世界，這就是一個很好的例子。用今天的電腦遊戲與上世紀的電腦遊戲對比，我們能明顯看出這短短几十年間人類構建虛擬世界技術的進步。所以在未來，人類很有可能構建出一個完整的虛擬世界。
道
《道德經》第二十五章中說：“有物混成，先天地生，吾不知其名，字之曰道。”
在《中國神話哲學》中談到“道”的起源時說，道指的是由宇宙萬物運動所體現的既定規律和法則。古代中國甲骨文中出現的“道”字，不僅是人行走的道路，同樣也是太陽神行走的道路。後來老子拋棄了“道”中的神學因素，保留了混沌創世理論抽象。所以道是本源、是過程、是規律、也是法則。
也許“道”就是我們這個龐大到無法想象的虛擬宇宙創始法則，在宇宙大爆炸開始的那一刻起，這個超級程式就啟動了。這個程式只制定了萬物發展應該遵守的規則，比如重力學、熱力學、萬有引力、量子力學、相對論等等，剩下的一切都靠自然演化。
低緯度世界是高緯度世界的投影，而作為生活在三維空間的人類，是永遠無法意識和想象四維空間的樣子。就像照片中的你，是三維世界中你在二維世界的投影，所以我們身處的三維世界也可能是某個四維世界的投影。除非提高意識的維度，我們才能瞭解世界的真相，但是應該怎麼做，科學家也不知道。
不過這一切都只是猜測，無論這個世界是真實還是虛擬，我們的生命都有自己的意義。屠格涅夫說：“人生在世，意識到自己的這種崇高的任務，那就是他的無上的快樂。”我們要做的，就是一名熱愛生活、積極向上、勇往直前的人。