縱覽古裝題材的影視劇，不論武俠還是歷史劇，常常能看到劇中某人物需要生火做飯或者點人家房子糧草時，只需從懷裡袖子裡取出個小巧玲瓏的竹筒，拔掉塞子迎風一晃，就能瞬時出現一縷火苗來以供使用，而這種東西則就是古裝劇中居家旅行點燈放火必備的神器～火摺子。
其實，各種藝術媒體尤其武俠小說武俠電影把火摺子搞得非常神秘，感覺都有點類似於打火機的存在了。然而在現實中，這種根據《天工開物》記載源於北齊皇宮不知名宮女之手的火摺子，在現實中只是一種用草紙黃紙一類廉價粗糙的紙張，摻雜松香、硫磺、白磷等容易燃燒的物質磨成的粉末，一層層紮紮實實捲起來的密實紙卷。
然後採用柔韌結實的竹子製成大概15釐米左右的圓筒，內外打磨光滑後，把事先卷好的紙卷按照比竹筒稍長的長度裁出，再插進竹筒中，同樣是竹子做出來的蓋子上要打上可以透氣的小孔，以便有少量的氧氣透入竹筒中。最後的一個步驟就是要把紙卷點燃，也就是是說，火摺子從製作好到壽終正寢一直就是在燃燒著的。
把火摺子的蓋子蓋上後，由於竹筒內氧氣較少，紙卷燃燒非常緩慢，但是蓋子上預留的小孔又不止於讓竹筒內部完全處於封*閉狀態。到了需要使用的時候，拔掉蓋子，在透風處對著火摺子反反覆覆的輕吹或者是短而快的左右甩，讓彷彿餘燼一般都紙卷得到氧充分的氧氣而燃燒，以至於達到可以點菸引火的程度。
但是必須一提的是，用火摺子生火的時候，不論吹氣還是甩動，都是要有一定技巧的，可不能大大咧咧地胡來，就拿吹氣來說，不但需要突然、短促、有力，還要連續而有節奏，像影視劇裡拿出來迎風一晃就冒出火苗來的情形，純屬藝術加工。
根據記載，質量較好的火摺子在用料和做工方面都極為講究，單單是在用紙這一塊就不是一般的紙張能相提並論的，諸如有一種火摺子的用紙必須以白薯蔓浸水泡濃搗爛出汁，加入棉絮、蘆葦再次泡爛出漿，成紙晾乾之後加入硝、硫磺、松香，樟腦等易燃物質，講究的還要再加上幾把香料在捲成紙卷或擰成紙繩，這種成品做出來的火摺子很容易點燃，再加上榆木棗木甚至黃銅作成的外殼，拿來抽旱菸水煙可謂絕配。
關於火摺子的使用期限到底有多久？這方面得取決於製造工序是否精細和用料方面的優劣，一般的用幾天，好一點的頂多十天半個月，至於說能保持一年以上還能用的純屬滿嘴跑火車，要知道現代煤油打火機一年不用都打不著火，別說就算蓋上蓋子也一直在緩慢燃燒的火摺子了。
還有人說，火摺子和火石火鐮是一套的傢伙什兒，而實際上，火刀火石和火絨才是實實在在的一家子，而後者在安全性、保質期以及成本上要比前者強得多。大概在清朝初期的時候，居家生活行軍做飯都用這種成套的點火工具，而火摺子最常見的也就是用來點炮仗和水煙了，然而到了清末或者民國的時候，由於火柴的流入與普及火摺子與火刀火石一道，逐漸消失在人們的生活之中。
