南懷瑾是一個很有爭議的文學家，他的粉絲們尊稱他為大師，認為他的作品都有著不可估量的文學價值。
但也有不少人批判南懷瑾是騙子，一位北大的教授甚至曾經放話，只有文盲才看南懷瑾的書。要弄清楚南懷瑾究竟是大師還是騙子，還得從他的成名史說起。
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南懷瑾出生於1918年，生於亂世為了自保他曾經學武，在武學方面有一些造詣。那個年代的人結婚都比較早，南懷瑾也不例外，他在家人的安排下娶妻成家，當時只有十七歲。
後來機緣巧合之下他入伍參軍，有了從軍的經歷。不過南懷瑾骨子裡還是更傾向於搞學術，所以戰後他進入大學教書。
南懷瑾的涉獵範圍很廣，上課的時候幽默風趣，許多學生都自發來聽他的課，他也是從這時候開始，有了所謂的粉絲。1966年的時候，蔣介石在國內發起了一場轟轟烈烈的“中華文化復興運動”。
南懷瑾不僅擅長佛學，還精通諸子百家的文化和知識，可謂是精通儒釋道三家的全能學者，所以他在這次復興運動中大出風頭，有了一定的知名度。
幾年後他創辦了《人文世界》雜誌，該雜誌當時不僅在國內熱銷，在海外的銷量也很不錯，許多人從這時候開始稱他為南師。
1976年，他出版了《論語別裁》一書，這本書讓他擁有了大批粉絲，很多華人認為他是當時文化界的宗師。除了出版了一系列有影響力的作品之外，南懷瑾也做了很多具有大師風範的事情。
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他曾經削髮為僧，在峨眉山上當了三年的和尚。這三年的時間裡，他恪守著清規戒律，每天飲用雨水和雪水，只為徹底將《大藏經》研究透徹。許多人見識到南懷瑾的毅力與執著後，便心服口服地尊稱他為大師。
後來南懷瑾輾轉去了臺灣，當時那裡可以說是一篇文化沙漠，他便是沙漠中的種樹人，想要在這裡弘揚中國文化。一開始的時候，這個計劃進行得十分艱難，南懷瑾甚至跑到街上對著路人說，要不要我給你講講四書。
在大陸被視為宗師的南懷瑾，在這裡遭受了無數的冷眼和嘲笑，很多人甚至不客氣地稱他為瘋子。
但任何挫折與困難都無法讓南懷瑾放棄自己的計劃，沒人支援他就借錢講學，只有一個觀眾他也會堅持講完。在他的努力之下，聽眾越來越多，很多大學也主動邀請他講學，南懷瑾成功了，中華文化終於也在臺灣紮根。
但隨著他的成功，許多非議也隨之而來。學者李敖曾經公開批評南懷瑾，說他的書中有大量的學術錯誤，由此看來南懷瑾就是一個騙子。
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其實這個說法並不準確，從古至今，同一領域的學者在討論學術問題的時候，經常出現認知不同的情況。南懷瑾集百家之長精通多種學說，在認知上也有自己主觀的看法，有些時候就難免有錯漏，畢竟他是人不是神。
但無論南懷瑾是否在學術上出現疏漏，他作為中華文化的傳播者，為國學發展做出極大貢獻這件事是真實存在的，僅憑這一點，他就值得被稱為大師。
一位北大教授曾經說過，南懷瑾的書只適合文盲村夫看，也許很多文人會將這句話視為侮辱，但南懷瑾本人卻並不生氣。
因為他的人生信條就是對普通大眾宣揚我國的文化，他的著作也的確都是面向普通大眾的，無論是寫書還是講學，南懷瑾都比較注重用白話來進行，所以這個北大教授的話不是侮辱和貶低，只是單純地陳述客觀事實。
對於南懷瑾來說，任何虛名都不重要，他唯一的目標就是弘揚中國文化，受眾群體越廣越好，這就註定他無法創作深奧晦澀的文學作品。
南懷瑾在人生的每一個階段都實現了人生目標，年輕時候他是武術高手，畢業後他成了國學大師，之後還曾經當過三年的佛教上師。也許在每個領域的精通者眼中，南懷瑾是一個不倫不類的雜食學家，難登大雅之堂。
但對於普通人來說，南懷瑾是一個精通百家之長的全能學者，更難得的是，這個學者還會用白話講學原本難懂的各種知識，讓普通人也能領略中國文化的奧妙，這樣的人確實擔得起大師之名。